Никой никога в Националния статистически институт не е определял кои са етносите в България, за целите на преброяването се използва дефиниция на учените от БАН, приета преди почти 20 години от комисия към Великото Народно събрание. Това заяви пред БНР Иван Балев, бивш директор на дирекция "Демографска и национална статистика" в НСИ.

Балев е сред петимата уволнени служители на института заради предизвикания от ВМРО скандал с пробното преброяване на населението и жилищния фонд по интернет. В електронната анкетна карта сред възможните отговори за етническа принадлежност бяха посочени "българска", "турска", "ромска" и "други". Към четвъртата графа като падащо меню бяха дадени различни опции като "македонци", "гагаузи", "българомохамеданин",  "афроамериканец" и други. Заради тези допълнителни опции ВМРО обвини статистиката, че легитимира претенциите на съседни държави и настоя спорните графи да отпаднат от анкетната карта.

Пред БНР Балев изброи част от утвърдените номенклатури на етносите за преброяването през 1992 г. - първото след промените, като се позова на официално издание на НСИ. "Тогава в преброителната карта имаше посочени два въпроса, девет отговора. И те бяха: българска, турска, циганска, еврейска, татарска, арменска, черкезка, гагаузка". След което имаше "друга" и се даваше възможност на лицата, използвайки единствено правилния, единствено възможния принцип на самоопределение, да посочат към кой етнос принадлежат. И към тези етноси са ни предоставени вече ето тези - арабска, американска, африканска, виетнамска, влашка, гръцка, кюрдска, македонска – код № 18. Изброяват се още немска, полска, за да се стигне до позиция №32 - българомохамеданска."

Също пред БНР лидерът на ВМРО Красимир Каракачанов не оспори правото на всеки гражданин да се самоопредели, но заяви, че проблемът е именно в допълването на графата "други" с възможни опции от страна на държавната институция. В отговор Иван Балев посочи, че това е било техническо изискване на фирмата - преброител, за да е коректно преброяването по електронен път, иначе всички различни от трите основни етноса е трябвало да се отчитат само като "други". Балев каза още, че вътрешната номенклатура на НСИ е била използвана и при електронната обработка на данните от преброяването през 2001 г.

След избухването на скандала шефката на института Мариана Коцева подаде оставка пред премиера Борисов. Той не я прие, но броени дни по-късно Борисов уволни двама от заместник-председателите на НСИ Мустафа Хасан и Галина Гойчева-Лукарска. Два дни по-късно самата Коцева уволни трима служители на института, сред които Балев, заради скандала, а други двама наказа.