Русенският митрополит е сочен за един от най-подходящите кандидати за патриарх, тъй като името му не е забърквано в скандали. По-рано близък до патриарх Максим, сега той е компромисна фигура между крилото на Кирил Варненски и Николай Пловдивски.

Неофит е роден в София през 1945 г. На 20 години завършва Софийската духовна семинария, а през 1971 г. – Духовната академия в София. Специализира в Москва, а след завръщането си преподава и ръководи студентския хор в Духовната академия. През 1975 г. е подстриган за монах от патриарх Максим в Троянския манастир.

В края на 1989 г. става ректор на Духовната академия, а през 1991г. – пръв декан на възстановения през същата година Богословски факултет при Софийския университет "Св. Климент Охридски". По-късно е главен секретар на Светия синод и председател на настоятелството на храм-паметника "Св. Александър Невски".

През 1994 г. става митрополит на Доростолско-Червенската епархия, а когато тя е разделена на Русенска и Доростолска през 2001г., Неофит става Русенски митрополит.

Неофит е един от митрополитите, за които Комисията по досиетата през януари миналата година обяви принадлежност към бившите тайни служби. Досието му обаче е едно от най-"чистите" - запазени са едва 16 листа, в които няма писмени следи от владиката.

Там пише, че "произхожда от силно религиозно семейство на баща железничар и майка чистачка и че е бил пълен отличник и в Духовната семинария, и в Академията."

Веднага след 10 ноември 1989 г. по негово желание е изваден от списъка на кадрите на бившата Държавна сигурност (ДС): "В него настъпи колебание за необходимостта от продължаване на контактите с органите на ДС. Въпреки положените усилия за укрепването му като агент той категорично отказа да се среща и поддържа връзки с представителите на органите. Своето нежелание мотивира с това, че с настъпилите изменения в политическата обстановка в страната необходимостта от такива конспиративни взаимоотношения напълно отпада", пише за него оперативният му работник.

Въпреки че е вербуван късно – през 1983 г., службите го наблюдават 19 години по-рано. "Ползва се с подкрепата на патриарх Максим и други висши духовници заради силната му привързаност към църквата и дълбока религиозност. Близък е с епископ Йосиф и е под негово влияние. От началото на 1982 г. е назначен за протосингел на Софийската митрополия", пише в един от секретните документи за него, цитиран от сайта desebg.com.

На решението на Комисията по досиетата Неофит реагира с притеснение, казвайки, че трудно понася положението, в което е поставен. "Никога не съм имал желание да злепоставя някого или да ползвам привилегиите на ДС", изтъкна той тогава.