България се надява да получи хеликоптер "Дофен" и да приключи сагата с "Еърбъс хеликоптерс"
България може да приключи 8-годишния спор с "Еърбъс хеликоптерс" (бившия "Юрокоптер"), като получи един хеликоптер "Дофен" (Dauphin) оборудван за акции за търсене и спасяване. Това се разбра от думите на заместник-министъра на отбраната Анатолий Величков пред ресорната парламентарна комисия. Според Величков и адвокатите на министерството има големи шансове България да загуби арбитражното дело и да се наложи да плати и разходите на френската фирма за адвокати. "Дофен" e цивилната версия на "Пантер". За това се надяват на извънсъдебно споразумение.
До арбитражното дело се стигна, след като първото правителството на Бойко Борисов реши да предоговори договора и да се откаже от доставките на последните 3 хеликоптера "Пантер" за Военноморските сили. "Юрокоптер" не изпълниха задълженията си по офсетната програма, която беше част от договора за доставка 12 хеликоптера "Кугър" и 6 "Пантер". Стойността на сделката, сключена през 2005 г. по време на правителството на Симеон Сакскобургготски, беше за над 383 млн. евро. Изпълнителят трябваше да инвестира в България директно или чрез свои партньори 360 млн. евро, от които 255 - като военен офсет (поддръжка на хеликоптерите, строеж на хангари и т.н.), и 105 - като цивилен офсет (вложения в икономиката на страната).
Величков каза пред депутатите от комисия по отбрана, че според анализ на юристите, които представляват министерството, договорът е бил сключен на цена, 35% по-висока от пазарната. Хеликоптерите реално не могат да се използват за бойни цели, тъй като бяха поръчани и доставени без въоръжение и допълнително оборудване. То трябваше да бъде поръчано по-късно. Проблем има и при използването на машините при зимни условия. Министерството на отбраната няма пари за поддръжка и от 12 "Кугър" летят само 4.
В грама на американския посланик Джеймс Пардю от 31 януари 2005 г. процедурата по избор на хеликоптерите е окачествена като "предрешена". Пардю настоява тогавашният държавен секретар по отбраната на САЩ Доналд Ръмсфелд да повдигне въпроса пред българския си колега при предстоящата им среща в САЩ: "Вашето решение да придобиете машините от "Юрокоптер" е резултат от манипулиран и непрозрачен търг", е изразът, който Пардю препоръчва да бъде използван в разговора.
Договорът с "Юрокоптер" е подписан през януари 2005 г. от тогавашния военен министър Николай Свинаров. Сумата от 358 млн. евро не беше изцяло изплатена и по време на тройната коалиция, ръководена от Сергей Станишев, и така правителството на Бойко Борисов завари непокрити около 40% от стойността. В началото на първия мандат на Борисов военният министър Аню Ангелов съобщи, че по сделката е платен гаранционният депозит в размер на 249 млн. евро.
Военното министерство вече е дало близо 2 млн. лева в делото, което трябваше да реши спорните въпроси по договора. Военноморските сили използват и двата останали хеликоптера "Пантер", след като по-рано тази година третият хеликоптер падна в Черно море по време на учение и един пилот загина.