"Репортери без граници" иска защитата на журналистите от съдебен тормоз да се уреди в закон
Новото правителство на България трябва да приеме законодателство, което да защитава медиите от съдебни дела и преследване. Това се разбира от позиция на международната организация "Репортери без граници", с която се осъжда съдебният тормоз над разследващия журналист Борис Митов и сайта "Биволъ".
"Малко преди Коледа Софийският градски съд осъди Стояна Георгиева, редактор на сайта "Медиапул", и Борис Митов, един от бившите репортери на сайта, да платят непосилната сума от 67 000 лева (34 000 евро) обезщетение за "клеветнически твърдения" в четири статии през февруари 2018 г. за тогавашния председател на съда Светлин Михайлов, който по това време е кандидат за нов мандат", пише в позицията на "Репортери без граници".
Според защитата на Митов и Георгиева в статиите просто се споменава за значителното имуществено състояние на Михайлов и за някои от по-спорните му решения, които вече са били предмет на няколко разследвания в медиите и са добре известни на широката общественост.
По казуса от Асоциацията на европейските журналисти (АЕЖ) призовава ДАНС, МВР, Инспектората на ВСС, прокуратурата да публикуват всички материали, които те имат за ищеца Светлин Михайлов, който сега е съдия в Софийския апелативен съд, пред който може да бъде обжалвано осъдителното решение на СГС. От организацията смятат, че решението е репресия.
"Тази осъдителна присъда може да създаде опасен прецедент за свободата на печата в България. Непропорционалният размер на обезщетението, което журналистите бяха осъдени да платят, може да има смразяващ ефект върху медиите
В позицията на "Репортери без граници" обръщат внимание, че има и основания за безпристрастността на съдията, постановил присъдата - Даниела Попова.
"Тя го поема само два месеца преди да постанови окончателното си решение, заменяйки друг съдия, който се е занимавал с делото в продължение на почти една година. В нейното решение, което, изглежда, е взето набързо, не се споменава фактът, че ищецът е публична личност и освен това е бивш председател на съда. В него не се уточнява кои части от статиите тя счита за "неприлични, вулгарни и цинични" и се въздържа от какъвто и да било коментар на възраженията на защитата, които тя систематично отхвърля по време на заседанията. Също така стана ясно, че през юли 2021 г. Попова е избрана за председател на Българската асоциация на съдиите (БАС) - проправителствена организация, в която членува и Михайлов. Тези обезпокоителни факти навеждат на мисълта, че личните интереси на жалбоподателката може би са били предпочетени пред свободата на изразяване на журналистите от "Медиапул", твърдят от "Репортери без граници".
"Тази осъдителна присъда може да създаде опасен прецедент за свободата на печата в България. Непропорционалният размер на обезщетението, което журналистите бяха осъдени да платят, може да има смразяващ ефект върху медиите, които отразяват въпроси от обществен интерес", казва Павол Шалай, ръководител на отдела на "Репортери без граници" за Европейския съюз и Балканите, цитиран в позицията.
От организацията настояват Софийският апелативен съд да отмени осъдителното решение и призовават правителството "да приеме конкретни разпоредби, така че злоупотребяващите съдебни дела да не могат повече да запушват устата на свободата на печата в България".
България заема последно място - 112-о, в Европейския съюз по свобода на медиите в класацията на "Репортери без граници".
В позицията на организацията се припомня, че през декември инвестиционната компания "Еврохолд" заведе дело за клевета срещу сайта "Биволъ", който публикува няколко материала за твърдяни спорни методи за набиране на средства. "Делото е едва в начална фаза, но зашеметяващият размер на исканото обезщетение - равностойността на 500 000 евро - би представлявал екзистенциална заплаха за тази медия, ако искът бъде уважен. Адвокатът на "Биволъ" Александър Кашъмов казва, че това е безпрецедентна сума в сравнение с българските стандарти и създава "условия за цензура", които са пълно нарушение на "европейските стандарти за свобода на изразяване", пише още в позицията.
От "Еврохолд" разпространиха позиция на сайта на Асоциацията на европейските журналисти (АЕЖ) в началото на годината, в която твърдят, че "предявеният иск не е самоцел и следва обичайния алгоритъм, когато репутацията на една компания е накърнена от публично разпространени клеветнически и непроверени твърдения в една медия". От компанията твърдят, че не са били потърсени за мнение и не им е било дадено право на отговор.
От организацията призовават новата управляваща коалиция да се противопостави на честото използване на SLAPP (Strategic Lawsuits Against Public Participation), които имат за цел да ограничат свободата на изразяване, като въвлекат медии или отделни лица в скъпоструващи съдебни производства, които те рядко могат да си позволят.
"Новото правителство трябва да приеме конкретните препоръки, предложени от "Репортери без граници" през март 2021 г., за да защити свободата на печата в България. Те включват насърчаване на гражданите, бизнесмените и публичните власти да подават жалбите си до Комисията по медийна етика в страната, така че да се създаде ефективна алтернатива на исковете за клевета, които често имат за цел да сплашат журналистите", пишат от организацията.
От там настояват правителството "да насърчи приемането на силно национално и европейско законодателство, което да допълни тези препоръки, за да защити журналистите от SLAPP".