На 9 август 1786 г. най-високият връх в Европа - Монблан, е изкачен за пръв път от двама френски ентусиасти - Мишел-Габриел Пакар и Жак Балма. Успехът им се смята за начало на модерния алпинизъм.

Изкачването е подтикнато от проф. Орас-Бенедикт Сосюр, който през 1760 г. обявява парична награда за покоряването на върха. През следващия четвърт век мнозина опитват, но никой не успява. Мишел-Габриел Пакар, лекар в Шамони, също има един провален опит.

На 8 август 1786 г. той отново потегля нагоре, придружен от търсача на кристали Жак Балма. Пакар носи малка раница, барометър и дълга тояга. До вечерта достигат до височина 2300 м, където устройват бивак и прекарват нощта. Изкачването е подновено на зазоряване и двамата достигат върха едва привечер, но все пак успяват. Днес в Шамони се издига статуя на Пакар.