Британската публична медийна корпорация Би Би Си дава микрокомпютър на всяко дете в седми клас в Обединеното кралство. При това напълно безплатно. BBC Micro Bit е създаден съвместно с едни от най-големите имена в технологичната индустрия, а целта му е да се насърчи интереса на младото поколение към информационните технологии и прoграмирането.

В последните години във Великобритания има критичен недостиг на кадри в сферата на IT технологиите. Множество фирми от сектора аутсорсват дейността си в страни от Източна Европа и Третия свят или привличат чуждестранни специалисти.

Именно преодоляването на този дефицит е е заложено като една от основите цели на проекта BBC Micro Bit. Също така се цели да се подтикне развитието на креативността на децата в дигиталната сфера и да се развият у тях основни умения в науката, технологиите и инженерството.

Инициативата, започнала през 2015 г. и наречена Make it Digital, не е новост за великобританската обществена медия. Текущият проект се осланя на наследството на BBC Micro, идентична идея, намерила широка реализация и отзвук в британското общество през 80-те години на миналия век.

Външният вид на Micro Bit е семпъл – печатна платка с размери 4 на 5 см., на която са разположени два бутона и 25 червени LED светлини в 5 редици по 5 броя. Микрокомпютърът е произведен в различни цветове, а в устройството има също вградени компас и километраж, които могат да засекат движение и да определят посоката му.

Чрез прости програмни команди децата могат да накарат светлините на устройството да светнат в определена комбинация, изписвайки букви или цифри, или дори да съставят текстови съобщения. При това не се изисква предишен опит в областта на програмирането. За целта на специален сайт, създаден за поддръжка на проекта (www.microbit.co.uk) на разположение на всички е лесен за използване софтуер, чрез който се командва микрокомпютърът. Този софтуер е достъпен както от персонални компютри, така и от таблети и смартфони.

Поддържащият уебсайт разполага с персонална секция, където потребителите могат да запазят създадената от тях програма. Там също така има опция тези програми могат да бъдат тествани преди да бъдат качени на устройството.

Micro Bit разполага и с множество други функции. Например двата бутона на устройството могат да се използват като контроли на видеоигри или за превъртане и сменяне на песни в плейлист, а LED светлините могат да се настроят така, че да реагират и на най-малкото движение.

Bluetooth технология пък позволява постоянна връзка с интернет и свързване с околните. Има и функция, която позволява множество Micro Bit устройства да се свържат в обща мрежа с цел коопериране на усилията и постигане на по-съвършени крайни продукти. Съществуват и опции за заснемане на селфи, за задействане на метален детектори и още много други.

Освен Би Би Си, зад разработката и реализацията на проекта стоят и множество други технологични, обществени и образователни организации от цял свят.

Идеята за Micro Bit се заражда през 2012 г. в образователния отдел на медийния конгломерат – BBC Learning, и първоначално е разработвана съвместно с научно-изледователския отдел на обществената медия. В по-късен етап се формира безпрецедентно сътрудничество с други 29 организации, без които реализацията на проекта би била изключително трудна или невъзможна задача. Сред тях изпъкват имената на Microsoft, които предоставят онлайн програмите, Samsung, които създават мобилното предложение за Android, една от най-големите банки във Великобритания Barclays, грижеща се за доставките на продукта, и много други.

Едно от най-важните сътрудничества обаче е това с мрежа от учебни заведения, възпитатели и учители, които се грижат за качественото и всеобхватно разпространение на Micro Bit. BBC Learning пък подсигурява множество онлайн уроци, видео указания, примерни проекти и други.

Първоначално е планирано всяко дете във Великобритания в седмата година от обучението си (на 11 - 12-годишна възраст) да получи Micro Bit към края на 2015 г. Впоследствие представянето на продукта е отложено за 22 март 2016 година. Micro Bit скоро ще може да бъде закупен и от широката публика в търговската мрежа на цена от 12.99 паунда.