Малтийският архипелаг се състои от островите Малта, Гозо и Комино. Разположен в центъра на Средиземно море на около 100 км. от остров Сицилия. Той е и основна връзка между Европа и Африка. Столицата на Малта е Валета. Малта е каменист остров с високи скални брегове. Тук единственият пясъчен плаж е собственост на петзвезния хотел Westin Dragonara, като пясъкът е бил докарван с огромни кораби. Населението на островите е около 365 хиляди жители. Малта е

най-гъсто населената страна в Европа

Затова и законите тук позволяват на чужденците да си купят само една къща, но без да получат жителство.

Неприятното е само, че уличният трафик в Малта е изключително натоварен. В островната държава са регистрирани 240 000 автомобила. Помните ли колко е населението?

Иначе тук като виц се разказва следната история - ако някой жител на Малта поиска, може всеки ден от годината да се моли в различна църква - 370-хилядното население на трите острова - Малта, Гозо и Комино, разполага с 365 църкви. Не случайно две от четирите най-големи европейски катедрали се издигат именно там.

Разположени в самия център на Средиземно море, малтийските острови няма как да бъдат подминати от историческите събития. В туристическите справочници се казва доста по-категорично, че тези острови винаги са играли важна роля в богатата и разнообразна история на региона.

Всъщност Малтийският архипелаг се намира между Европа и Африка и свързва двата континента. Именно заради това от древни времена всички завоеватели, които са минали по този маршрут, са оставили свои следи - финикийци, римляни, араби, французи и англичани.

Малко история

Според историческите източници живот на Малта е имало около 5000 г. пр. н.е. Преди нашествието на финикийците островът е бил населен с древни племена, изповядващи тайнствена религия и уникална култура. Те са издигнали храмове от гигантски камъни, които могат да се разгледат и днес в различни части на острова. Историците смятат, че тези огромни "долмени" са по-древни и от пирамидите в Египет и са признати за най-старите сред запазените обредни храмове в света.

Големите завоевания

Около IX в. пр.н.е. на малтийските острови са нахлули финикийците, а след тях - и древните гърци. По-късно идват и римляните - в периода на пуническите войни Малта се намира под владичеството на Римската империя.

Малта е завоювана по-късно и от арабите, които, управлявайки острова два века оставят трайни следи в езика и културата на местното население. Във ІІ век нормандците, предвождани от граф Роджър Сицилийски, завладяват Малта. Най-голямо влияние в историята и съдбата на Малта обаче имат рицарите от Ордена на свети Йоан Ерусалимски, през чието двувековно управление на острова (1530 - 1798 г.) се наблюдава значителен икономически и културен подем.

В 1798 г. Малта е завладяна от Наполеон, по чиято заповед рицарите напускат острова. Управлението на Франция продължава съвсем кратко - само 2 години. В 1800 г., подкрепяни от руския адмирал Ушаков и Русия, както и от британския адмирал Нелсон, малтийците извоюват своята свобода. От този момент започва британското управление на Малта. За Великобритания Малта се явява важно средиземноморско пристанище и ценна морска база.

През 1964 г. островът получава независимост, а през 1974 г. Малта е провъзгласена за република.

Валета - градът на рицарите

Валета, столицата на Малта, е изградена от рицарите като непристъпна крепост. Уникална архитектура, прави и тесни улички с множество "златни" и "сребърни" магазинчета, ресторанти и кафенета - това са гледките, които човек помни от Валета. Всички туристически групи се отбиват до катедралния храм "Св. Йоан", Дворецът на магистъра на Малтийския орден, където сега се намира парламентът и кабинетът на президента на републиката, Оръжейната палата, където е изложена впечатляваща колекция от рицарски доспехи и оръжие, Залата на гоблените…

Мдина - Градът на тишината

В Мдина се намират останки от крепостните стени от древната столица на Малта, построени през IX век, от който се открива великолепна панорама към Малта. Основна туристическа атракция са мрачните подземия на средновековния замък, където с помощта на восъчни фигури се пресъздават сцени от жестоките времена на инквизицията. Според една от теориите именно заради това място Мдина носи името Градът на тишината. Другата версия е далеч по-прозаична - заради спокойствието...

Струва си посещението и при древните майстори от занаятчийското селище Та Али, където все още се изработват по стари традиции и обичаи стъклени фигурки и сребърни бижута.

Остров Гозо

Наричан още Сестрата на Малта, той се помни с изключителна зеленина и необичайно спокойствие. Според легендата тук е живяла нимфата Калипсо. На острова са разположени праисторическите храмове Ggantija Temples, вписани в Книгата на рекордите на Гинес като най-старите долмени. Туристическите посещения на Гозо обаче се изчерпват в повечето случаи с обяд в някое от малките ресторантчета в подножието на старинните крепостни стени на Цитаделата и покупки на сувенири.

Още нещо

Като всеки екзотичен край е чудесно място за платноходство - яхта може да се наеме за два дни или за пътешествие до близките италиански острови.

Малта е известна и с възможностите за обучение - над 160 години тя се слави като една от перлите на английската корона и до днес всички учебни заведения поддържат британските стандарти в образованието - University of Malta; Junior College; Newark College; Verdala College; има много центрове и школи за изучаване и усъвършенстване на английски език.

Полезно

Официални езици са малтийски и английски, но масово се говори и италиански. В деловите среди се използва английски език. Паричната единица на Малта е малтийската лира, която е равна на около 2.5 EURO. Основните видове кредитни карти се приемат абсолютно навсякъде на острова. Малта се намира в часовия пояс, който е с 1 час назад от българското часово време.