Лекарите поставят диагноза захарен диабет при нарушение на обмяната на веществата, характеризиращо се с повишени нива на кръвната захар. Поради наличието на разлики в причините и протичането на самото заболяване се говори за два основни типа диабет. При така наречения тип 1, или инсулинозависим (ювенилен) диабет, панкреасът спира да произвежда инсулин поради разрушаване на бета клетките. Кръвната захар не влиза в клетките и остава трайно повишена, което налага и всекидневното инжектиране на инсулин. Специалистите отчитат най-честата му поява при деца и младежи. В същото време, макар че по определение диабетът от тип 2 е характерен за хората над 40 години, все по-често статистиката маркира появата му и при по-млади хора. Наричана още неинсулинозависим диабет, този тип захарна болест е най-разпространената. Към инсулиново лечение при нея се прибягва в случаите, когато хранителният режим и медикаментозното лечение не съдействат достатъчно за поддържане на кръвната захар в редовни граници.

-----------------

Оценките и прогнозите ни се обединяват около заключението, че в следващите 25 години броят на хората с диабет ще бъде толкова голям, че ще се превърне в най-голямата епидемия, пред която се е изправяло човечеството. Думите са на професор Филип Хоум, съпредседател на Международната диабетна федерация, и колкото и стряскащо и нереално да звучат за мнозина, до голяма степен отразяват действителните параметри на заболяването диабет.

Диабетът в цифри

Около 194 милиона души страдат от това заболяване в световен мащаб. Смята се, че броят им ще нарасне до над 333 милиона до 2025 г., ако не бъдат взети спешни мерки за борба с болестта. Според официалните данни поне 50 на сто от всички хора с диабет всъщност не знаят за заболяването си, а в някои страни, където здравеопазването не е на желаното ниво, делът им достига 80 процента. Днес диабетът, особено този от тип 2, от който страдат 85-95% от пациентите, е на път да се превърне в епидемично болестно състояние в целия свят. Само в Европа от тип 2 страдат над 25 милиона души при общ брой на болните от 48.4 милиона. В повечето страни на Стария континент захарната болест е една от водещите причини за смъртност заради усложненията, до които води при сърдечносъдови заболявания - всъщност между 70 и 80 процента от хората с диабет умират от тях. И още, диабетът е сред основните причини за загубата на зрение, бъбречна недостатъчност и разраняване на долните крайници, водещо до ампутации. Статистиката на Международната диабетна федерация и Европейската асоциация за изследване на диабета сочи, че общите разходи за лечение на диабетно болни в Европа възлизат на сума от порядъка на 28 млрд. до 53 млрд. евро на година. Всичко това на фона на постоянно постъпващите информации за поява на нови медикаменти и методи за третиране на болните накара представителите на тези две организации да обявят старта на мащабна кампания за изследвания в тази област.

 

Крайъгълните изследвания, които общността очаква

Началото на кампанията бе дадено преди броени дни, по време на годишната конференция на Европейската асоциация за изследване на диабета в Атина. Проектът е с времетраене три години, като в рамките на този период ще бъдат отпуснати 1.4 млн. евро за „крайъгълни изследвания на диабета”. Средствата идват от Европейската фондация за изследване на диабета и фармацевтичната компания „Мерк” (Merck), като фондацията работи по подобни проекти за финансиране и с още няколко компании като Eli Lilly, "Пфайзер" и "Астра Зенека" (Astra ). За конкретния проект организаторите ще отпуснат по 100 000 евро грант на няколко екипа от учени, като една от най-предпочитаните области за работа е така наречената частична клетъчна трансплантация. В момента се смята, че това е най-обещаващата сфера на изследвания в надпреварата за откриване на лечение за диабета. При самата трансплантация, известна още като „островна”, се извличат тъканни проби от панкреаса на трупен донор и се имплантират в организма на пациент с тежка форма на диабет, тип 1, през порталната вена на черния дроб. При успешна трансплантация клетките се разполагат в малките кръвоносни съдове на черния дроб и започват да произвеждат инсулин. Човешките „островчета”, добити от един донор, могат да обърнат процеса на заболяването и да поддържат производството на инсулин с години. Освен това постигнатото ниво на контрол на кръвната захар е сравнимо или дори по-добро от реализираното с интензивно инсулиново лечение. Изследванията обаче тепърва трябва да докажат дългосрочната ефективност на лечението, допълвайки известното за диабета с данни за структурата и функциите на бета-клетките, чието блокиране е основният виновник за диабета.

Някои от новостите на деня

Междувременно една от вече получилите одобрение новости в сферата на лечението на диабета е инсулиновият инхалатор. За него се заговори активно още в началото на лятото, но едва миналата седмица американското управление по контрол на лекарствата даде препоръка за одобрението му като пазарен продукт. Алтернативният препарат за вдишване „Екзубера” (Exubera) ще бъде особено полезен за страдащите от диабет, тип 2, но на този етап създателите му - експерти от компаниите „Пфайзер” (Pfizer), „Санофи - Авентис”(Sanofi-Aventis) и „Нектар терапевтикс” (Nektar Therapeutics) не смятат, че може да замени инжектирането на инсулин при болните от тип 1.

Преди една година пък индийски учени обявиха, че са готови с гелообразен препарат, който може да замени инсулиновата инжекция при доказано добро усвояване от стомаха при перорална употреба. Вероятно най-обещаващото лечение към днешна дата обаче бе разяснено именно по време на конференцията в Атина. Получило одобрение през пролетта на тази година, използването на нов клас лекарства, известни като инкретинова миметика (incretin mimetics), вече бе обявено за първа реална стъпка към откриването на ефективно лечение за диабета от тип 2. При този тип терапевтично лечение се имитират антидиабетните или намаляващите гликозата действия на естествените човешки хормони за вътрешна секреция. Те включват стимулиране на способността на тялото да произвежда инсулин при повишаване на нивата на кръвната захар, ограничаване на изпускането на хормона глюкагон след хранене, забавяне на абсорбирането на хранителни вещества в кръвта и ограничаване на поемането на храна. Според производителите Eli Lilly и Amylin Pharmaceuticals при пациентите, подложени на новия тип лечение, само след месец се наблюдава съществено намаляване на средното ниво на кръвната захар и на теглото, като в същото време се ограничават рисковете от сърдечно-съдови заболявания, висок „лош” холестерол, триглицериди и високо кръвно налягане. Засега обаче новият клас медикаменти е достъпен само в САЩ, но мнозина европейски експерти са убедени, че с навлизането на проектите на асоциацията в активна фаза Старият континент може не само да приеме новите методи за лечение, но дори да открие път за цялостното елиминиране на болестта.