В четвъртък в Лозана президентът на Международния олимпийски комитет (МОК) Жак Рог ще обяви официално дали кандидатурата на София ще премине първия кръг на кампанията за възлагане на домакинството на зимните олимпийски игри през 2014 г. Претенденти са също Залцбург (Австрия), Сочи (Русия), Пьонгчанг (Южна Корея), Хака (Испания), Алмати (Казахстан) и Боржоми (Грузия). Церемонията, която ще бъде излъчена пряко в ефира на БНТ от 14.00 ч., ще започне незабавно след заседанието на изпълнителното бюро на олимпийската централа. На базата на въпросниците, които са попълнили всички страни кандидати, и оценката на технически експерти 15-членната комисия на МОК, в която е и самият Рог, ще се произнесе кои от градовете ще преминат първия кръг от надпреварата.

На този етап броят на финалистите не е уточнен. Специализираният електронен портал "Геймсбидс" (http://www.gamesbids.com) твърди, че кандидатурата на София е пета по сила измежду всички седем проекта според математическия модел BidIndex за прогнозни резултати при подобни избори. В анализ за изборите изданието посочва, че Залцбург, Сочи, Пьонгчанг и Хака имат по-големи шансове за успех, отколкото българското предложение. Според друг популярен сайт за прогнозни резултати "Араунд дъ рингс" (http://www.aroundtherings.com) София заема четвърто място в класацията на кандидатите, като изпреварва Хака и е подгласник на Залцбург, Сочи и Пьонгчанг. Собственикът на портала Ед Хула е известен със своята прогноза за изненадващата победа на Лондон в кампанията за летните игри през 2012 г., но в същото време демонстрира и своите близки отношения с авторите на проекта "София 2104", като пусна реклама на Банско в своята страница в интернет. Прогнозата на "Геймсбидс" посочва за финалисти в кампанията Залцбург, Сочи и Пьонгчанг. Положението на Хака, София и Алмати е много несигурно, докато Боржоми е абсолютен аутсайдер.

Трудно може да се предвиди какво ще бъде решението на МОК. Факт е обаче, че то пряко засяга България, тъй като според различни източници два или три града ще отпаднат от борбата и е вероятно София да попадне в списъка с аутсайдерите. Главният редактор на "Геймсбидс" Роб Ливингстън, който има репутацията на човек с добри информатори и позиции в МОК, обясни, че София заедно с Алмати и Боржоми имат малки шансове в спора с първите четири кандидатури, тъй като и трите града нямат опит в организацията на големи спортни състезания и не разполагат с адекватна транспортна инфраструктура. "Тези два фактора влияят пряко при избора на МОК и затова тези слабости в случая определят и ниските стойности на BidIndex", обясни Ливингстън. Той обаче обърна внимание и на факта, че председателят на Българския олимпийски комитет (БОК) Стефка Костадинова е обявила официално своите амбиции София да кандидатства за домакинството и на зимните игри през 2018 г. при провал в кампанията за 2014 г. "Този ход е изключително полезен и може да подпомогне кандидатурата на българската столица, тъй като МОК гледа положително на дългогодишно обвързване с олимпийските идеи", продължи Ливингстън. При първото публикуване на индекса на "Геймсбидс" в края на февруари София бе на пета позиция след сравнителния анализ на всички проекти, депозирани в МОК. Класирането се променя всеки месец на базата на текущите събития, случили се във всяка една от страните кандидатки, но въпреки това българската столица запази своята позиция.

Заради опита на Австрия при организацията на големи спортни състезания, впечатляващите планове за подобрения в инфраструктурата и много други силни страни Залцбург е с най-големи възможности за успех между всички седем кандидатури. Австрийският проект достигна финал и изгуби от Ванкувър в кампанията за възлагане на зимните игри през 2010 г., като демонстрира изключителен потенциал и реални претенции за успех. Русия, която залага на черноморския курорт Сочи, на изключителната подкрепа на държавната власт и на огромни инвестиции от страна на местни олигарси от ранга на Владимир Потанин, е вторият реален претендент за домакинството през 2014 г. "Добрите прогнози са резултат на амбицията на МОК да поощрява развитието на зимните спортове в нетрадиционни центрове, какъвто безспорно е морският курорт Сочи, отбелязва още Ливингстън. Пьонгчанг бе на два гласа от победата в борбата за игрите през 2010 г. и затова прогнозата на BidIndex е обнадеждаваща." Главният редактор на "Геймсбидс" смята, че Хака също не бива да се подценява, ако направи подобрения в проектите на спортните съоръжения. "Геймсбидс" е изключително авторитетно издание, което за последните няколко години допусна само една грешка при изготвянето на прогнозен резултат. Това се случи миналата 2005 г., когато BidIndex определи Париж за основен фаворит в двубоя с Лондон за домакинството на летните игри през 2012 г. Точно два дни преди МОК да обяви града победител, английската дипломация в лицето на премиера Тони Блеър успя да постигне обрат и столицата на Великобритания получи олимпиадата.