Замисляли ли сте се колко души годишно страдат слънчеви изгаряния по света? А колко развиват различни форми на рак на кожата, причинени от ултравиолетовите лъчи на слънцето? Колко хора получават катаракт от яростните лъчи?

Световната здравна организация (СЗО) твърди, че знае приблизително верните отговори на тези въпроси. В разгара на горещите вълни, заливащи Северна Америка и Западна Европа, тя разпространи доклад, според който средно всяка година кожата на 300 хиляди души изгаря болезнено до степен това да съкрати една година от живота им. Най-различни форми на меланома и карцином на кожата заличават между 40 и 60 милиона години от живота на засегнатите. Над половин милион години по-малко е общото съкращение в живота на страдащите от катаракт.

Далеч не всеки умира от опасното въздействие на ултравиолета, но все пак и при сдържани изчисления се оказва, че слънцето убива между 41 и 71 хиляди души по планетата. За 2000 г. данните показват един осреднен показател от около 60 хиляди души.

Абсолютно всеки е изложен на въздействието на ултравиолетовата радиация от нашата звезда. Малки количества от нея са полезни за здравето и играят важна роля за произвеждането на витамин Д от тялото. Прекаленото излагане под въздействието й обаче се асоциира с различни проблеми, най-острите от които са рак на кожата и катаракт на очите.

Ултравиолетовата радиация достига до повърхността на планетата под формата на вълни с ниска дължина UVA и малка част вълни UVВ с по-къса дължина. По-голямата част от UVВ и още по-късите UVС вълни се филтрират от атмосферата. В крайна сметка

зависи от няколко фактора.

Първият е разположението на слънцето в небосклона. Колкото по-високо е то спрямо повърхността, толкова по-силна и UV радиацията. Това означава още, че в различните часове от денонощието е различен е спектърът на това лъчение - по обед делът на UVВ е отчетливо по-голям.

Вторият фактор е на каква географска широчина се намирате. Колкото по-близо сте до екватора, толкова по-силна е ултравиолетовата радиация.

Защитата от облаците е третият фактор. Лъчението е най-мощно от безоблачно небе, но дори и при облаци лъчението може да остане силно поради разпръскването му през атмосферата.

Важно е също на каква надморска височина се намирате. Този четвърти фактор идва да покаже, че високо в планината атмосферата изтънява, въздухът се разрежда и по-малко радиация се абсорбира от атмосферата.

От дълги години се говори за въздействието на озона върху защитата от UV лъчението. Там, където той е изтънял, намалява задържането на UVВ лъчите. Присъствието му не се отразява на нивата на UVA лъчението.

Шестият фактор според Световната здравна организация е дали повърхността, на или до която се намирате отразява силно. Трева, почва и вода отразяват под 10% от ултравиолетовата радиация. Снежната покривка обаче връща обратно до 80%, пясъкът на плажа - около 15%, а бялата пяна на морските вълни - към 25%.

Разбира се, UV радиацията не може да бъде видяна или почувствана. Размерът й може да се определи само с уреди и благодарение на техните данни се изготвя глобален индекс, който пък се има предвид, когато се преценява рискът тя да предизвика ракови заболявания на определено място. Предупреждението за такъв риск е само условно, тъй като за всеки човек ефектът от ултравиолетовата радиация зависи от това какво точно прави през деня, дали си слага слънцезащитни средства като леки дрехи, слънчеви очила, шапка и специален крем. Расата също е важна - светлокожите страдат далеч по-често от слънчеви изгаряния.

свързвани с излагането на UV лъчи, и основание за връзка между двете ни дават обширни данни, събирани през годините, твърдят от СЗО. Най-смъртоносният от тях е тежката форма на меланома на кожата. Това е раково заболяване, чието лечение се подобрява, но въпреки това фаталните случаи са много. Смята се, че ултравиолетовата радиация е отговорна за между 50% и 90% от развиването на това кожно заболяване. За други два вида карцином на кожата, които се развиват по-бавно и често при по-възрастни хора, както и за една форма на рак на очите също се смята, че в 50% до 70% от случаите се причинява от UV лъчите.

За останалите пет групи здравни проблеми все още се спори до каква степен са предизвикани от прекаленото излагане под лъчите на слънцето. Такава е т.нар. соларна кератоза, известна още като фотосъстаряване на кожата. Това хронично увреждане от слънцето рядко може да доведе и до фатален край. Няма спор, че 100% от слънчевите изгаряния на кожата, през които човек е минавал поне веднъж в живота си, са причинени от ултравиолета. Далеч по-слаба е връзката на UV лъчите с причиняването на катаракта на очите. Едва в 5% от случаите се смята, че те са причинени от прекалено излагане на слънце. Въпреки това страданието от влошаване на зрението и дори ослепяване са достатъчно предупреждение да се внимава. Теригиум - израстък с остър връх от тъканта на конюнктитивата, покриващ зеницата, е заболяване, което в 40% до 70% от случаите е предизвикано от UV радиацията. То се среща предимно в тропиците или частите на планетата със силно слънце и избягването му е сравнително лесно - като се защитават очите с очила. Може да се изненадате, но слънцето е виновно и за доста (25-50%) от случаите на херпес. Прекаленото излагане под въздействието на ултравиолетовата радиация потиска имунната система и това позволява на вируса херпес симплекс да се развива.

Ключовият израз в доклада на Световната здравна организация е "прекалено излагане". Поради това се отправят и

Първият от тях е да се ограничи престоят под слънчевите лъчи. Ултравиолетовата радиация е най-силна между 10 сутринта и два следобед, или иначе казано, трябва да се избягва опасната зона - по два часа преди и следобед. Вторият съвет е да се използва сянката разумно - короните на дървета, чадъри и навеси не гарантират пълна защита. Дължината на сянката също е добър индикатор за времето от деня, в което да се крием: "Ако сянката от тялото ти е къса - бягай под дебела сянка!" Не се притеснявайте да се окичвате със защитни средства - шапка, очила, леки дрехи или кърпа ще защитят кожата, очите, лицето и врата и ще направят по-поносима жегата. В развития свят вече спокойно може да се купи слънцезащитен крем с висок UV фактор, да кажем, от 15 нагоре. Но не е достатъчно да се намажете сутринта и да си мислите, че цял ден можете да се разхождате без проблеми. Нанасяне на всеки два часа или всеки път след къпане или спорт на открито е далеч по-препоръчително. Мислете и за смисъла от употребата - това се прави, за да ви защити в случай на неизбежно излагане на слънце, а не като оправдание да седите по-дълго на плажа или край басейна. Добре е и да се знае UV индексът в района, ако той е над 3 по скалата от 0 до 11+, трябва да се внимава. Накрая идва редът на соларните и кварцовите лампи - те могат да увредят със същата ефективност незащитена кожа и очи, а за младежи до 18 години дори откровено се препоръчва да ги избягват.

Има още една важна препоръка на СЗО - в никакъв случай не се поставяйте в ситуация "да не ме види слънцето".

от недостиг на витамин Д. Напоследък все по-често се пише за този проблем и се извършват обширни изследвания, за да бъде разбран той по-добре. На цели групи хора се препоръчва да потърсят консултация с лекар дали не е нужно да се поема по изкуствен начин недостигащият витамин, който е много важен за костната система. Такива са например затворниците, които може години наред да прекарат без достатъчен контакт със слънчевите лъчи. Същото важи за тъмнокожите, живеещи в северните части на планетата, както и за народи, където по религиозни причини се покриват с дрехи всички части на тялото.