Инвеститорите, които следяха с интерес покачването на цените на енергийните ресурси вследствие на недостига и затруднените доставки, започват вече да обръщат внимание и на подобни прогнози по отношение на един ресурс, без който никой не може – водата. Очакваните липси вероятно ще доведат до драстично покачване на цената й, което пък ще донесе сериозни печалби на компаниите, които са активни в сектора. За разлика от глобално търгуваните ресурси като петрол, злато или зърно водата се продава и купува локално от властите, които я третират като обществено благо, и по принцип се черпи от разположени близо източници като езера и реки.

"На водата не се гледа по същия начин като на петрола, защото по принцип не я транспортираме на големи разстояния", казва Волфганг Грабс, оглавяващ отдела по водни ресурси към Световната метеорологична организация (WMO) към ООН. В отсъствието на пазар на фючърси за водата обаче спекулантите вече са си купили части и дялове в ютилити и други, свързани с доставка и разпределение на вода компании като "Уейст мениджмънт" (Waste Management), ITT, "Америкън стейст уотър" (American States Water) и "Суец" (Suez) в очакване печалбите им да се увеличат при все по-засиленото търсене на водни ресурси. Същевременно инвеститорите следят на фондовия пазар водни индекси като "Дау Джоунс Ю Ес уотър индекс" (Dow Jones U.S. Water Index), "Интернешънъл сикюритис ексчейндж уотър индекс" (International Securities Exchange ISE-B&S Water Index) и "Палисейдс уотър индекс" (Palisades Water Index) в очакване на ключови за бъдещото им развитие промени.

Филип Роне, който управлява воден фонд към швейцарската банка "Пиктет" (Pictet) на стойност 1.7 млрд. евро, твърди, че водата е била "съществено подценена" по време на последния бум на цените на подобни ресурси въпреки ясните предупреждения за нуждата от големи инвестиции в бъдеще поради очаквания сериозен недостиг. "Това е една индустрия, която изисква капитал, но пък за сметка на това може да се окаже твърде привлекателна за инвеститорите в бъдеще", посочва той.

Според оценки на ООН около една трета от населението на Земята живее в райони, където водата не достига, а около 1.1 млрд. души не разполагат с достъп до чиста прясна вода. Промените в климата пък предизвикват все по-чести и по-тежки суши в субтропичните зони на Африка и Азия, което увеличава и бездруго недостига на вода в едни от най-бедните страни по света. Според Грабс, за да се подобри положението в тези райони и за да могат домакинства, фермери и индустрия да ползват водата по-ефективно, ще са необходими сериозни инвестиции. Без съществени промени т.нар. червени точки на воден недостиг, сред които части от САЩ, Испания, Китай, Индия, Пакистан, Сомалия, Намибия и др., скоро ще достигнат до дъното на съществуващите си ресурси. От финансова гледна точка това ще означава повече работа за компаниите, които изграждат и поддържат водопроводи и водни системи като цяло, както и за специалистите по язовирни съоръжения, напояване и обезсоляване. Цената на прясната вода, която според данните на банка "Пиктет" е около 0.2 процента от тази на петрола за едно и също количество, трябва да се повиши, за да бъде стимулирано пестеливото й използване.

"Една от неизбежните последици от недостига на вода е повишаването на нейната цена", казва и Ахим Щайнер, изпълнителен директор на Програмата за опазване на околната среда към ООН. Като модел за развитие той сочи тарифната система на Южна Африка, тъй като гарантира минимални доставки за бедните и същевременно не окуражава богатите и големите да я пилеят. В името на икономията някои страни ще трябва да се откажат от отглеждането и производството на изискващи много вода култури и продукти като памук, стомана, хартия и цимент и вместо това да ги внасят от държави с по-обилни водни ресурси. Други трябва да бъдат принудени да ограничат използването на водата за земеделски нужди или енергията от изисквани много вода източници като например ядрени централи. 

---

Водата е един ресурс, който се приема за съществуващ и достъпен априори за всички. Според оценки на световни организации обаче над една шеста от жителите на Земята нямат достъп до чиста прясна вода, а близо една трета са потенциално изправени пред недостиг. Тази седмица "Дневник" ще предложи няколко гледни точки към развитието и справянето с възможната водна криза по света, разработени въз основа на серия материали на Ройтерс.