Основните предпоставки за наличието на живот – топлина, вода и органични химикали – са налице на една от многото луни на Сатурн, съобщи агенция Ройтерс.

Сензационното откритие е било направено на 12 март от космическата сонда "Касини" при преминаването й край космическото тяло Енцелад, намиращо се в астероидния пояс около планетата.

Според евро-американския изследователски екип, стоящ за мисията на "Касини", все още не е ясно дали в действителност на покритата с лед луна има живот. Изследваната от сондата проба е била взета при прелитането над намиращ се на южния полюс гейзер, който изхвърля водни пари на над 800 км над повърхността на Енцелад.

В анализираната проба са били открити вода, метан, въглероден диоксид, както и въглероден оксид. Освен тях са били намерени прости и сложни органични съединения, които понякога са признак за наличието на живот.

"Въпросът, който трябва да си зададем е откъде идват органичните вещества," коментира Хънтър Уейти от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио, Тексас. "Метанът на Земята се образува при разлагането на биологични тъкани. Това обаче не е заключението, до което достигнахме за Енцелад. Друга възможност е геохимията, протичаща под повърхността на планетата, да произвежда органичните материи.

"На Енцелад са налице трите основни изисквания за създаването на живот," коментира Лари Еспозито от университета в Колорадо. "Виждаме вода, въпреки че може и да не е в течно състояние. Виждаме органични вещества, както и източник на топлина," обяснява ученият, добавяйки че следващите прелитания на "Касини" край Инсилъдъс ще хвърлят още светлина над въпроса.