Руският писател и графичен дизайнер Анатоли Зак разпространи рендирани илюстрации на новия евро-руски проект за пилотиран космически кораб за многократна употреба, който да замести "Съюз" и да бъде алтернатива на бъдещия проект на НАСА "Орион". Те са базирани на първите скици на кораба, показани миналата седмица от компанията РКК "Енергия" по време на авиоизложението в британския град Фарнбъро.

Космическият апарат се разработва съвместно от Европейската космическа агенция (ESA) и "Роскосмос" през последните две години. Той ще е с тегло до 20 тона и ще може да изведе шест-членен екипаж в ниска околоземна орбита или до четири души в лунна орбита. За разлика от предшествениците си новият кораб ще разполага и със система за обратна тяга, която да омекотява кацането на земята.

Носителят на космическия апарат ще бъде руски, като най-вероятно ще се използва модификация на съществуваща ракета или изцяло нов модел. В преговорите с европейските си партньори Москва настоява всички бъдещи пилотирани мисии да бъдат базирани на новостроящият се космодрум в сибирския регион Амур, като надеждите на Кремъл са той да бъде готов за експлоатация до 2018 г.

Алтернатива на Амур са настоящата космическа площадка в Казахстан, както и тази във Френска Гвиана. Последната обаче не е оборудвана за изстрелвания на кораби с човешки екипаж и не разполага със система за евакуация в случай на авария.