Боклук за едни, злато за други. За германската компания "Норддойче афинерие" тази поговорка важи в буквалния смисъл.

Всяка година германците изхвърлят 24 милиона мобилни телефона. Което означава, че приблизително всеки трети от населението на страната прави това в нарушение на федералните закони за т.нар. електронен боклук. Събран накуп, този отпадък се равнява на почти половин тон чисто злато, което може да бъде извлечено от изхвърлените мобилни устройства и компютри.

За рафинерията за цветни метали на "Норддойче" в Германия това означава, че се налага да се работи на пълни обороти. В същото време най-голямата икономика в Европа страда от най-тежката рецесия от края на Втората световна война насам.

"Електронните отпадъци са огромен ресурс, но той не се управлява толкова ефективно, колкото би трябвало", обяснява Кевин Бриджън, учен, работещ за "Грийнпийс" във Великобритания. Мобилните телефони и компютрите би трябвало да бъдат конструирани така, че лесно да се извличат ценните и редки метали от тях, допълва той.

Базираната в Хамбург рафинерия е една от малкото подобни предприятия по света за рециклиране на ценни метали. Тук всяка година от телефони и компютри се извличат около 3.5 тона злато, струващо близо 100 милиона долара. Такава е и инсталацията на "Юмикор" край Антверпен в Белгия, където от боклука вадят годишно по 6 тона злато.

Техният бизнес е подпомогнат от разширяващите се кампании за рециклиране на гиганти като "Роял Филипс електроникс" - най-големият производител на телевизори в Европа, или "Нокиа" - номер едно в света по производство на мобилни телефони. Базираната в Амстердам "Филипс" инвестира 1 милиард евро до 2012 г. в разработването на продукти, които се рециклират по-лесно, съдържат по-малко химикали и имат "зелени" характеристики.

По интернет сайтове и магазини "Нокиа" обяснява непрекъснато на клиентите си как да се разделят със старите си телефони. За да стимулира рециклирането, финландската група предлага също такива бонуси като безплатни рингтонове в Китай и дарения за благотворителност в Европа.

Но в Германия само една шеста от мобилните телефони свършват в специалните контейнери и кошчета за електронен боклук. "Въпрос на време , преди клиентите да свикнат с рециклирането", обяснява говорителката на "Нокиа" Сюзън Смит.

"Моторола" - вторият по големина търговец на мобилни телефони в САЩ, подкрепя училищата да помагат в събирането на употребявани телефони, като им плаща със средства от програмата си за рециклиране. "Дел" - вторият по големина производител на персонални компютри, безплатно рециклира старите си продукти.

Предвид очакваното увеличаване на електронния боклук расте интересът към инвестиране в инсталации за извличане на злато от него.

"Има изобилие от суров материал, а капацитетът на преработващите компании е силно ограничен. През последните години непрекъснато се опитваме да разширяваме производството си още и още", разказва Михаел Ландау, член на борда на "Норддойче афинерие", отговарящ за рециклирането на метали. От "Юмикор" също твърдят, че наблюдават стабилен ръст на електронния боклук, от който може да се извличат ценни метали.

Акциите на на двете компании се представят доста добре на борсите. Техни конкуренти в този бизнес са имена като "Екстрата" и шведската "Болиден". Технологиите, които те използват, успяват да извлекат злато, без да се застрашава околната среда, както се прави в някои развиващи се държави, пояснява Бриджън от "Грийнпийс".

В "Норддойче афинерие", която е най-голямата рафинерия за мед в Европа, използват процес на тристепенна електролиза, събираща ценните метали от кашата от натрошени ситни частици, разказва Ландау. Така извлеченото количество се претопява на кюлчета или на златен прах за индустриални цели.

Един метричен тон електронен отпадък съдържа до 347 грама (11.16 тройунции) злато, посочва изследователката Перин Шансле от Техническия университет в Берлин. Почти цялото това количество може да се извлича обратно, ако боклукът е предаден за рециклиране, а не се окаже стъпкан на сметището.

Иначе казано, въпреки изричните федерални закони на Германия за прилежно предаване на електронни уреди в специални центрове германците хвърлят на боклука всяка година по 438 кг злато плюс 191 кг паладий. Възможно е далеч повече ценни метали вече да се намират по сметищата, посочва Перин Шансле. "Налице е огромен потенциал за възстановяване на тези метали", допълва тя.

Всичко това обаче си остава просто смет, ако не се събира и разделя по подходящия начин, обяснява и Мария Еландер, специалист по обработката на отпадъци в екологичната организация "Дойче умвелтхилфе" в Берлин. Данни на министерството на околната среда на Германия сочат, че електронните отпадъци в страната нарастват три пъти по-бързо от обикновения боклук от домакинствата.

Мария Ерландер смята, че за това са виновни няколко фактора: производители, които не събират употребяваната си продукция; лошо прилагане на законите за отпадъците; потребители, които не знаят какво да правят със старите уреди.

Солени глоби за компаниите

Компаниите за рециклиране, които не разделят електронния от други отпадък и не го транспортират безопасно, са заплашени от глоба до 50 хиляди евро. Това определят приетите през 2005 г. закони, следващи директивата на ЕС електронният боклук да се събира и преработва, а не да се изхвърля. Производителите са задължени да събират и рециклират свои уреди, които се изхвърлят или подменят.

А става дума за внушителни количества. През 2006 г. германците са изхвърлили 750 хиляди тона стара електроника. От тях 102 хиляди тона са телефони, компютри и принтери.

Еландер смята, че е възможно значително да се подобри ефективността на преработката на този тип отпадъци и добрият пример е успехът в разделното събиране на батерии и акумулатори.

Категорично има и икономическа изгода. На 20 февруари златото мина на борсите прага от 1000 долара за унция, което се случва за пръв път от 11 месеца насам.

Тиери ван Керкховен, мениджърът по глобални продажби на електронни отпадъци в "Юмикор", смята, че политиците трябва да отделят повече средства за системи за рециклиране, ако искат по-малко замърсяване и повече приходи от преработката. Белгийската компания получава от чужбина по-голямата част от материала за рециклиране и очаква потокът да се увеличи най-малкото заради по-строгите регулации за изхвърляне на техника.

Но претопяването на старите уреди и използването на химически процеси за извличане на метали не е единственият начин за ново използване на златото. Ландау от "Норддойче афинерие" показва електронна платка със скъпоценния материал, който пази в офиса си. "Вижте я, тя е като произведение на изкуството. Да го досрамее човек да я претопи. Изглежда фантастично."