Европейската комисия предложи съдилищата и трибуналите да могат да приемат предсрочно решение за прекратяване на съдебно производство като "явно неоснователно", когато то се води с цел съдебен тормоз срещу журналисти или защитници на човешките права.

Идеята е залегнала в проект за директива, приет в сряда от Европейската комисия, който представлява първи опит за законотворчество по т.нар.стратегически дела срещу общественото участие, известни като SLAPPs. Те са честа форма на съдебен тормоз срещу журналисти, за да бъдат отказани те от разследвания. Еврокомисарят за европейските ценности Вера Йоурова каза, че преследванията срещу свободата на словото в Европа се увеличават, като практиката за водене на съдебни дела срещу журналисти в няколко държави едновременно, цели те да бъдат сплашени, разорени и наказани за съобщаване на истината.

Йоурова ги определи като битка на Давид и Голиат. Тя даде за пример дело, водено от руския олигарх Роман Абрамович срещу авторката на книгата "Хората на Путин" Катрин Белтън, който е вложил 1.5 млн. паунда за защитата си. Ако бъде загубено бившият кореспондент на "Файненшъл таймс" ще трябва да плати обезщетение, което може да достигне до 10 млн. паунда.

Предложената директива обхваща SLAPP по граждански дела с трансгранични последици. Тя дава възможност на съдиите бързо да отхвърлят явно неоснователни дела срещу журналисти и защитници на правата на човека. По такива дела тежестта на доказване ще бъде върху ищеца да докаже, че делото не е явно неоснователно. Ищецът ще заплаща и съдебните разходи, включително хонорарите на адвокатите на ответника, ако делото бъде отхвърлено като злоупотреба.

Еврокомисията пред лага и въвеждането на възпиращи наказания от съдилищата, за да се попречи на ищците да започнат съдебни производства за злоупотреба.

Предвидено е и задължение да не се признават съдебни решения срещу живеещи в ЕС граждани, произнесени от съдилища не неевропейски държави, ако те бъдат счетени за явно необосновани или злоупотребяващи съгласно законодателството на държавата-членка.

Тя добави, че проектът за директива е лично обещание към семейството на убитата малтийска журналистка Дафне Каурана Галиция, срещу която към момента на смъртта й през 2017 г., са водени над 40 съдебни дела за работата й.

Еврокомисията се надява, че ако директивата бъде приета от Европарламента и от Съвета на ЕС, ще се насърчи борбата с корупцията и с екологичните престъпления, с прането на пари, като общественото внимание се насочва към тях чрез журналистическите разследвания.

Освен директива Комисията е подготвила и препоръка за решаването на подобни дела, когато те се водят само в една държава. В нея се казва, че властите трябва да обучават съдиите си да разпознават съдебен тормоз, за да се борят срещу SLAPP.

Препоръчва се да се прегледат членовете за клевета, които най-често се използват за започване на SLAPP, като се провери дали те нямат неоправдано въздействие върху свободата на изразяване, върху съществуването на отворена, свободна и плурална медийна среда и относно общественото участие. Властите се съветват да премахнат предвиждането на ефективна присъда затвор за клевета, като използват граждански или административни вместо наказателни процедури по такива дела. Причината директивата да не се простира върху местните SLAPP дела, е че националните съдилища, а не ЕС е компетентен по тях, обясни Йоурова. Въпреки това тя изрази надежда, че Еврокомисията ще успее да убеди държавите да се съобразят с препоръката й и даде за пример Литва, Ирландия и Малта, които вече са започнали да подготвят национално законодателство по SLAPP делата.

Очаква се предпазните мерки да бъдат от полза по-специално за журналисти и лица или организации, ангажирани в защитата на основните права, защита на околната среда и климата, правата на жените, на ЛГБТИ, на хората с расова или етническа принадлежност от малцинствата, трудови права или религиозни свободи, но са обхванати всички лица, ангажирани с обществено участие по въпроси от обществен интерес. Предпазните мерки са насочени към осигуряване на баланс между достъпа до правосъдие и правата на неприкосновеност на личния живот със защитата на свободата на изразяване и информация, се казва в мотивите на предложението.