Ударът, който COVID-19 нанесе на здравните работници, беше брутален, а мнозина искат да напуснат работата си. Световната здравна организация предупреждава, че "бърнаутът" (професионалното прегаряне), съчетан със застаряващата работна ръка, е "бомба със закъснител", която може да доведе до "повсеместни лоши здравни резултати, дълго време за чакане за лечение, много предотвратими смъртни случаи и потенциално дори колапс на здравната система", пишат Сю Дийн и Деб Мейси в анализ за The Conversation.

Според годишното проучване на Кралския австралийски колеж на общопрактикуващите лекари около три четвърти от анкетираните се чувстват изтощени.

При "прегарянето", характеризиращо се отчасти с "обезличаване" или чувство на откъснатост, грижите за другите може да се окажат трудни. Възможно е да настъпи т.нар. умора от състрадание.

В здравеопазването в световен мащаб се очаква недостиг на работна ръка. По време на пандемията проучвания от Съединените щати и Сингапур свидетелстваха за безпрецедентно текучество в сектора и отново "прегарянето" беше основният фактор.

Според доклад в Австралия по време на първата вълна на COVID-19 медицинските сестри са изпитвали високи нива на тревожност и депресия.

Други проблеми са свързани със страха от предаване на вируса на семействата и приятелите, довел до повишена тревожност, неподходящите и често ограничени лични предпазни средства. В същото време според здравните работници предпазните средства и физическата дистанция са им пречели да осигурят необходимата състрадателна грижа.

Наред с това те са ставали по-често жертва на насилие и агресия от страна на пациентите и обществеността при прилагането на наложените от правителствата ограничения и са били подложени на значително по-голямо натоварване.

Като други проблеми са посочени недостигът на персонал в резултат от изолацията, преразпределянето на служители в райони с голяма нужда от здравни грижи, водещо обаче до недостиг в други области.

Австралийската медицинска асоциация отбелязва, че почти половината младши лекари в Нов Южен Уелс са преуморени и изтощени и "прегарянето" може да изложи пациентите на риск. От 1766 анкетирани лекари, 76% съобщават, че са допуснали лекарска грешка, причинена от умора.

Според американско проучване увеличаващото се "прегаряне" при лекарите е свързано със зачестяване на лекарските грешки и по-лоши резултати за пациентите.

Т. нар. умора от състрадание означава, че здравните работници не са в състояние да изпълняват своите роли. Умората от състрадание може да бъде резултат от многократно излагане на страданието на другите в среда на силен стрес и постоянна саможертва.

Това води до пълно физическо и емоционално изтощение, което изчерпва способността на здравните работници да се справят. И най-важното - откъсва ги от техните пациенти, а това ги прави неспособни да бъдат съпричастни и да осигурят състрадателна грижа. Обичайните начини за справяне с проблема не са ефективни и могат да последват негативни такива, като злоупотреба с алкохол или други вещества. В крайна сметка служителите изпитват по-слабо удовлетворение от работата си и "прегаряне".

Умората от състрадание и "прегарянето" възникват и когато здравните работници не са оценявани.

По време на пандемията те все повече бяха представяни като ангели и герои, способни да нахлуят и да спасят положението. Медицински сестри и други здравни работници обаче смятат това описание за остаряло и не признаващо сложните им роли.

Вместо да им бъде даван статут на герои, те опитват да привлекат вниманието върху сложните умения и състраданието, които са им необходими за да изпълняват ролята си.