Фермерите във Франция са най-големият селскостопански производител в ЕС, с най-щедрите субсидии и въпреки това излязоха с тракторите си по магистралите, защото казват, че не им се плаща достатъчно, а прекомерните екологични регулации задушват бизнеса им.

Някои от техните опасения, като конкуренцията от по-евтин внос и правилата за околната среда, се споделят от производителите в останалата част от ЕС, докато други, като преговорите за цените на храните, са "френска особеност".

Фермерите твърдят, че натискът от страна на правителството и търговците на дребно за намаляване на поскъпването на храните е извадил на червено много производители неспособни да покрият високите разходи за енергия, торове и транспорт.

Правителственият план за постепенно премахване на данъчните облекчения за фермерите за дизелово гориво като част от политиката за енергиен преход също е точка на възпламеняване, която идва като ехо, на започналите десетина дни по-рано фермерски протести в Германия.

За да помогне на Украйна все пак да генерира някакви приходи докато се сражава срещу Русия, ЕС премахна вносните мита на някои селскостопански стоки, които не се покриват от споразумението за свободна търговия. Това направи украинските храни и особено зърното, привлекателни за преработвателите, оставяйки непродадена по-скъпата европейска продукция.

Ако се добави към това и подновените преговори за сключване на търговско споразумение между ЕС и южноамериканския блок МЕРКОСУР, където пък е заплашена продукцията на захар и месо, не е трудно да се обясни гневът на фермерите.

Те са възмутени, че натискът на цените на вносителите не върви заедно с екологичните стандарти, които европейските фермери са задължени да спазват.

Що се отнася до околната среда, фермерите се противопоставят както на правилата на ЕС за субсидиране, като налагащото се изискване да се оставят 4% от земеделската земя като угар, така и на твърде сложното прилагане на евроизискванията от Франция, като например възстановяването на живите плетове и заделяне на обработваема земя като естествено местообитание на растения и диви животни.

Зелените политики се разглеждат като пречка пред целта европейското земеделие да стане по-самостоятелно в производството на храни и други основни стоки в светлината на руската инвазия в Украйна.

Подложено на натиск да успокои кризата преди европейските избори през юни и годишното селскостопанско изложение в Париж следващия месец, правителството вече отложи проектозакон за привличане на повече хора към фермерската професия.

Правителството обещава да опрости процедурите, което може да означава по-малко чакане за получаването на субсидии или одобрение на проекти, или облекчаване на бюрокрацията с документацията и одитите за съответствие с екологичните изисквания.

Правителството може да се откаже от плана си за постепенно премахване на данъчните облекчения за дизела, въпреки че вече смекчи мярката, като разсрочи отпадането на отстъпката и предложи реинвестиране на средствата от акцизите обратно в земеделието.

Някои промени ще изискват одобрение от Брюксел, като например промяна на правилото за угарите, и фермерите предупреждават, че всякакви отстъпки може да дойдат твърде късно за тазгодишната реколта.

Както при предишни селскостопански кризи, правителството може да предложи спешна помощ. То вече обеща средства за винопроизводителите, засегнати от спадащото потребление, и за фермерите, пострадали от наводнения на север и болести по говедата на юг, но може да обяви повече пари.