Преди изборите за Европейски парламент през юни Германия намали възрастовата граница за участие до 16 навършени години. Това я прави най-голямата от едва няколко държави в ЕС, която позволява на хора под 18-годишна възраст да гласуват. Австрия, Белгия и Малта вече са дали избирателни права на 16- и 17-годишни, а Гърция ще позволи на всеки, който навърши 17 години през 2024 г., да участва в гласуването през юни.

Групата съставлява сравнително малка част от общото пълнолетно население на Германия от 64.9 милиона, но въпреки това е по-голяма от населението на много други европейски страних членки. И като се има предвид, че европейските избори през 2019 г. отбелязаха значително увеличение на участието сред младите гласоподаватели, можем да се надяваме на добра избирателна активност сред тази наскоро получила избирателни права група.

По-младите гласоподаватели обаче са силно ухажвани от крайната десница, така че това понижаване на прага на възрастта за гласуване може в крайна сметка да подобри представянето на партията "Алтернатива за Германия" (AfD).

Нови данни показват, че възрастовата група от 15 до 24 години има като цяло по-положителна представа за Европейския парламент от останалата част от германското население, но този позитивизъм спада по-рязко в сравнение с други възрастови групи:

Картината обаче в крайна сметка внушава разнопосочност. Тази по-млада възрастова група все още смята членството в ЕС за "добро нещо" и 84% виждат в него ползи за Германия. Докато нивото им на удовлетвореност от демокрацията в ЕС се е свило до 58%, доверието в самия Европейски парламент се е повишило до 63%.

Тези гласоподаватели за първи път в Германия ще имат избор между 35 политически партии, но има причина да се смята, че много от тях ще изберат AfD, която сега клони повече към твърд евроскептизъм, десен популизъм и частично дори към екстремизъм.

Германските политически партии и политици са сравнително неопитни и следователно отсъстват от TikTok или не успяват да наберат сила. Забележителното изключение тук е AfD. За разлика от конкурентите си, AfD има много професионално присъствие в платформата, насочено особено към по-младото поколение. Насочвайки се към европейските избори, това е германската политическа партия с най-много харесвания.

Водещият кандидат на AfD за изборите за Европейски парламент през 2024 г., евродепутатът Максимилиан Кра, е особено популярен в TikTok и може да се похвали с повече от половин милион харесвания на личната си страница. Кра е известен със своите етнонационалистически възгледи и открито възхвалява автократичните системи. Той е разследван от германското правосъдие за вземане на плащания от Русия във връзка с работата му като евродепутат. Един от неговите акредитирани парламентарни сътрудници също беше арестуван и подложен на разследване, след като беше обвинен в шпионаж в полза на Китай - въпреки че самият Кра няма да бъде разследван за това.

И със сигурност AfD, изглежда, набира сила сред младите хора в Германия. Според скорошното проучване Jugend in Deutschland 2024 (Младежта в Германия 2024), около 22% от младите хора на възраст от 14 до 29 години биха гласували за AfD. Много от тях ще бъдат в групата на гласувалите за първи път през юни.

Това сигнализира за потенциална голяма промяна в избирателното поведение. На европейските избори през 2019 г.:

Вижда се и забележителна разлика между половете. Младите жени бяха по-склонни да гласуват за Зелените, докато младите мъже избраха консервативни или либерални партии. Тази разлика между половете е особено силна, когато става въпрос за AfD.

На европейските избори през 2019 г. 14.6% от мъжете (от всички възрасти) гласуваха за AfD, но само 7.6% от жените.

Възползвайки се от тази тенденция, Краа, който се гордее, че е баща на осем деца от три различни партньорки, щедро раздава съвети за романтични запознанства в TikTok. В един пост той съветва: "Не гледайте порно, не гласувайте за Зелените, насладете се на чист въздух, излезте на чист въздух, отстоявайте себе си, бъдете уверени в себе си, гледайте право напред. Истинските мъже са с десни разбирания, истинските мъже имат идеали, истинските мъже са патриоти, тогава се получава и с гаджето."

Дали тази очевидна привлекателност се превръща в гласове сред наскоро получилите избирателни права млади хора в Германия - и особено нейните тийнейджъри, ще стане ясно през следващите седмици. Други партии ще трябва да си вземат поука, ако искат да избегнат ситуация, в която младото поколение е оставено под въздействието на евроскептична и антидемократична агитация.