Охридското езеро, обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО, е изложено на риск от замърсяване, прекомерен риболов и застрояване, предупредиха експерти на органа на ООН.

Езерото, едно от най-старите в Европа, чиято възраст се изчислява на 3.5 милиона години, е дом на около 200 уникални вида, включително редки видове пъстърва. То е туристическа атракция и източник на приходи за Северна Македония и Албания.

Охридското езеро от страната на Северна Македония е обявено за обект на световното културно наследство през 1979 г. и ЮНЕСКО разшири определението до албанската страна на езерото през май 2019 г.

В доклада си за 2024 г. ЮНЕСКО предупреди за лошото качество на строителството около езерото и критикува Северна Македония и Албания, че не вземат мерки да се справят със заплахите.

Биологът д-р Златко Лефков каза, че замърсяването "непрекъснато се влошава" и че оказва влияние върху местните видове и биоразнообразието на езерото.

Според официални данни районът около Охридското езеро, който включва градовете Охрид и Струга от македонска страна и Поградец в Албания, е дом на около 170 хил. души. Хората, които живеят около него са се увеличили с приблизително 56% през последните 50 години.

Местните власти казват, че са необходими инвестиции в канализационната система, построена през 80-те години на миналия век, тъй като тя вече не може да поеме множеството туристи, които се стичат към езерото в търсене на по-евтина алтернатива от морската ваканция.

Еколозите предупреждават още, че реките, вливащи се в Охридското езеро, и по-малките крайбрежни селища са постоянни източници на замърсяване.