Разположена в историческата сграда в Карик он Шанън, малък град в западна Ирландия, Дизайнерската къща Лейтрим е популярна туристическа дестинация, показваща местното грънчарство, изобразително изкуство, керамика и фотографии, наред с други изкуства и занаяти.

Предприятието си поставя амбициозната цел да осигури с дейносттта си социални, икономически и екологични ползи за широката общност, като предлага широк набор от програми за обучение и възможности за работа. С други думи търси устойчиво развитие.

Дизайнерската къща Лейтрим е "организация с нестопанска цел", чиято цел е да подкрепи развитието и успеха на дизайнери, артисти и работещи в сектора на изкуството в графство Лейтрим, Ирландия, окръг с малобройно население.

Още през 1996 г., стратегиите за развитие показват, че предприятието има потенциала да обхване и производствения сектор. Местните власти, обаче, настояват, че развитието на сектора изисква цялостна рамка за подкрепа, ако иска да разгърне потенциала си.

В резултат на това, Съветът на предприятието Лейтрим Каунти изготвя, съвместно с експерти от местния сектор на изкуствата и занаятите, стратегически план. Така се стига до създаването на група производители, с общо портфолио, които предлагат на пазара стоки с марката "Visual Leitrim". През септември 2000 г., членовете на групата сформират Дизайнерска къща Лейтрим ООД, която да управлява техните продажби на пазара и да създаде нова галерия за местни художници и занаятчии.

Днес, Дизайнерска къща Лейтрим се счита за "един от най-прогресивните клъстъри за занаяти, изкуство и дизайн в Ирландия и дава ясен пример за това как таланта на местните творци може да се превърне в жизнеспособно предприятие ".

В интервю за EurActiv, мениджърът на дизайнерската къща Джералдин Грей обясни: "Благодарение на финансирането по програмата за сближаване, наехме специалист развойна дейност по занаятите, което ни помогна да осъществим по-голяма част от проектите си".

Дизайнерска къща Лейтрим първа получи пари по европейската политика за сближаване чрез финансиране по програмата МИР, която има за цел да подобри териториалното сътрудничество в региона.

"Тъй като акцентът на финансирането е върху трансграничното сътрудничество, ние успяхме да работим доста с производители в Северна Ирландия. Това откри възможности за създаване на връзки и мрежи за нашите производители тук, защото те успяха да изложат своите продукти на пазара в Севера", добавя още Джералдин Грей.

"Много от програмите за обучение, които стартирахме през последните няколко години, не биха били възможни без средствата по програма на ЕС ", отбелязва тя. Чрез новите програми за създаване на продукти и програмите за развитие на бизнеса, Дизайнерска къща Лейтрим е "умножила таланта и уменията в региона ", смята още мениджърът на предприятието.

Всъщност, развитието на творческия сектор в региона може да доведе до растеж и в други области, по думите на Джери Фин, ръководител на дирекция "Граничен западно-централен регион" в Ирландия.

Говорейки пред EurActiv, Фин обясни, че "развитието на изкуството и творчеството, рамо до рамо с насърчаването на предприемачеството и индустрията, е един от ключовете към реалното и устойчиво развитие" в регионите на ЕС.

"На много места по света," обясни той, "там, където изкуството е силно, и другите сектори също процъфтяват, тъй като активният творчески сектор обикновено стимулира творческото мислене, по-добрия дизайн и иновациите, и води до по-висока информираност за качеството на живота".

"Всички тези неща са важни, ако искаш да създадеш творческа, модерна и жизнена общност", добави той.

Както Грей, така и Фин вярват, че кохезионните фондове са изиграли положителна роля в техния регион, но смятат, че са необходими промени, за да разгърне регионалната политика на ЕС пълния си потенциал.

Фин, който е изследвал подробно реформите, препоръчани от доклада на Барса и проекта за стратегията "ЕС-2020", вярва, че е необходимо опростяване на начина, по който ЕС управлява финансирането.

"Управление и изпълнение са много сложни процедури, които понякога могат да доведат до големи грешките," твърди той, добавяйки че "това е нещо, което Сметната палата на ЕС непрекъснато повтаря".

Джералдин Грей смята, че ЕС трябва да даде приоритет на устойчиви проекти, въпреки че това не е от личните й компетенции.

"Мисля, че твърде често проектите имат ограничен живот - когато финансирането спре и проектът спира", казва тя.

Управителят на дизайнерската къща счита, че възникването на толкова много проекти се дължи просто на факта, че европейските пари са на разположение. От друга страна тя добавя, че "ние използвахме финансирането за разработване на нашия собствен потенциал, без да губим основната идея да останем на пазара дори и без финансирането. Мисля, че това ни отличава".

"Финансирането със сигурност ни помага, но ние го използвахме за изграждане на устойчив бизнес", каза тя в заключение.