Страните членки, които влязоха в ЕС през 2004 г., са готови да влязат в шенгенското пространство, заяви представител на португалското председателство на съюза, отговорен за проверките, пред полската агенция ПАП. Осемте страни (за Малта и Кипър тече различна процедура) са издържали успешно всички технически проверки и в момента вече няма никакви реални пречки да влязат в Шенген от следващата година. Сега остава само да бъде взето и политическото решение, което да финализира процеса. Очаква се това да стане на срещата на върха на ЕС, която ще се проведе в средата на декември. Според прогнозите решението за присъединяването на осемте към Шенген ще влезе в сила от 31 декември тази година, като за проверките на летищата се предвижда преходен период, който най-вероятно ще продължи до края на март следващата година.

При положение че Шенген бъде разширен още следващата година, това ще бъде голяма победа за Португалия, която усилено работеше по въпроса още преди да поеме председателството на ЕС, коментира електронното издание EUObserver. Причината е, че поради забавяне в разработването на новата информационна система SIS II (Schengen Information System) имаше вероятност присъединяването на новоприетите страни към общото пространство без граничен контрол да бъде забавено. През 2005 г. Европейската комисия взе решение за обновяването на информационната система на Шенген, така че да включва и новите страни членки. Причината е, че контролът на международната престъпност, трафикът на наркотици и нелегалната имиграция са сочени най-често като слабото място на Шенген. Лисабон обаче предложи, докато бъде разработена новата програма и издържи всички необходими тестове, новите членки просто да се присъединят към вече съществуващата база данни.

Благодарение на това предложение вече не беше необходимо новите членки да изчакат SIS II, а трябваше само да докажат, че имат нужното оборудване по граничните си пунктове, което да им позволи включване към единната база данни на Шенген и надежден контрол на външните граници. Въпреки че според заключенията на проверката осемте са покрили нужните технически параметри, някои страни като Австрия например вече заявиха, че могат да поискат въвеждането на възможността за определяне на преходен период, през който да продължат да упражняват допълнителен засилен граничен контрол.

Приемането в ЕС на дадена държава не означава автоматично влизане в шенгенското пространство и вдигане на граничния контрол между старите и новите членки. Тя трябва първо да докаже, че не само е приела правилата, но че и ги прилага успешно. По принцип влизането в Шенген става от 2 до 3 години след присъединяването. За периода от влизането си в ЕС до края на 2009 г. България и Румъния ще получават средства от ЕС за подпомагане изпълнението на шенгенското споразумение и за подобряване на контрола на външните граници с цел да бъде улеснено и тяхното влизане в общото гранично пространство.