На 9 май 1950 г. Робер Шуман, министър на външните работи на Франция, изрича тези думи, представяйки своята декларация пред международната преса в Париж. С нея той призовава Франция, Германия и другите европейски страни да обединят производството си на въглища и стомана като "първа реална стъпка към създаването на европейската федерация".

Шуман предлага да се създаде наднационална европейска институция, която да отговаря за управлението на отрасъла. Страните, към които апелира Шуман, доскоро са участвали в унищожителен военен конфликт помежду си. Това предложение остава в историята като Декларацията на Шуман и се приема за основополагащо на днешна обединена Европа, за началото на поетия път към общност на споделени ценности и общи интереси.

Със своя призив Шуман до голяма степен променя символиката на днешната дата. За някои 9 май е Денят на победата, но за Германия, без която европейското обединение не би било успешно, 9 май поражда други асоциации. Така от ден на поражението той се превръща в деня на общото европейско начало.

През 1985 г. ръководителите на страните от Европейската общност на свое заседание в Милано решават 9 май да бъде честван като Ден на Европа. От тогава до днес този ден символизира стремежа към единство, мир и просперитет в Европа. Денят на Европа е повод за празнични изяви в много европейски държави. Това е още един начин хората от различни нации да се чувстват обединени европейци, особено в този момент на тежка икономическа криза в еврозоната, която засяга всички граждани на Европейския съюз.

В България специален акцент на празника тази година ще бъде 5-ата годишнина от приемането на страната за пълноправен член на ЕС. Денят на Европа ще бъде отбелязан с поредица културни събития - Дни на европейското кино, публични дискусии, изложби, музикални изпълнения.