Мадрид не е град, в който бихте се почувствали уютно веднага. Размерите му на столица с тримилионно население според официалната статистика, а в действителност надскачащо пет милиона, внушителните сгради, широките улици, не предразполагат особено. Опознавайки го обаче, ще откриете скритото му очарование, ще уловите пулса му и докато усетите ще се окажете въвлечени в ритъма на фиести (fiesta - празник), сиести (siesta - следобедна почивка) и марча (marcha - марш, поход, движение).

Ако се изгубите из малките улички встрани от площада, ще откриете типичните барове, над чиито тезгяси висят огромни пушени бутове, а земята е покрита с нахвърляни хартии и отпадъци. Не изпадайте в недоумение - количеството разпилян боклук е само знак за популярността и посещаемостта на съответния бар.

Осемте улици, които се пресичат на Puerta del Sol, водят към други ключови точки. Следвайки Calle de Alcala ще стигнете до арената за корида Las Ventas. Calle Mayor ще ви отведе до площада La Plaza Mayor, наречен "историческото сърце" на града. Затворен между елегантни сгради, през летните месеци площадът се превръща в сцена за улични музиканти и актьори, и дори за известно време в киносалон, до късно през нощта. Можете да обхождате краищата му и да се наслаждавате на изкуството им. А когато определите предпочитанията си, да седнете небрежно на все още топлата каменна настилка. Или да изпиете чаша сангрия в някое от заведенията, заслушани в изпълващите въздуха звуци. Само не забравяйте, че цените им надскачат значително тези в други части на града.

Calle Arenal води до впечатляващата сграда на Операта и до Кралския дворец(Palacio Real), функциониращ като музей. Градините на двореца, носещи името Jardines de Sabatini, пленяват със съчетанието на статуи, фонтани и зелени площи. По време на фестивала Verano en la Calle (Лято на улицата) в тях се издига подиум, на който се изнасят концерти и представления.

В близост до двореца се намира и най-голямата катедрала в града Алмудена (Catedral de La Almudena de Madrid), в която се венчаха принцът Филипе и журналиската Летисия.

Площадът Plaza de Espana се ползва от славата на модерното ядро на Мадрид. На него ще видите статуята на Мигел де Сервантес извисила се над Дон Кихот и Санчо Панса.

Ако разполагате с повече време, не пропускайте кварталите La Latina и Chueca. В първия се намира улицата Cava Baja, представляваща наниз от заведения. С нея обаче съвсем не се изчерпват възможностите за нощен живот в La Latina. Вторият квартал се слави със своите пъстрота и своебразие. Отявлена територия на хомосексуалисти и травестити, той предлага разчупена и свежа атмосфера и изобилие от барове и ресторанти, поради което е и една от най-посещаваните за нощен живот зони на града. И двата квартала са много приятни и за дневни разходки.

Безметежни часове можете да прекарате в най-големия парк в града, Parque del Buen Retiro, който ежедневно привлича хиляди посетители. Особено ако си намете лодка в изкуственото езеро, намиращо се на централно място в него.

В Мадрид със сигурност ще имате безброй възможности да заситите глада си за изкуство. В града се намират едни от най-интересните и богати музеи в Европа. Прадо, Музеят Кралица София и Тисен включете в задължителната програма.

Друг един музей обаче, който не е толкова популярен, нито толкова обемен, заслужава не по-малко внимание, особено от страна на любителите на импресионизма. Къщата-музей на испанския импресионист Хоакин Сороя, наричан "художника на светлината", ще ви накара да се почувствате по неповторим начин. Платната на художника, изложени в обстановката на дома му, и прекрасната градина, направена по подобие на градините Хенералите в Аламбра, отнасят в едно друго пространство - на хармония, покой и съзерцание.

Заслужава си да предприемете и пътешествие с влак до един от отдалечените квартали на Мадрид - Алкала де Енарес, за да разгледате родната къща на Мигел де Сервантес.

Отново с влак можете да стигнете до двореца Ескориал, който впечатлява както с красотата и богатството си, така и с колекцията от картини,чийто брой надхвърля 1600 и която включва творби на Ел Греко и Ел Боско.

Ако имате слабост към танцовото изкуство, непременно посетете театъра Teatro Lope de Vega на Gran Via, за да видите някое от грандиозните представления, съчетаващи фламенко с модерен танц и различни визуални ефекти на фона на впечатляваща сценография. Заслужава си да се гледа и спектакъл на един от най-талантливите и популярни в Испания в момента хореографи и изпълнители на фламенко Рафаел Амарго.

Въпреки че корените му са в Андалусия и казват, че само там може да бъде чуто и видяно автентично фламенко, в Мадрид то присъства навсякъде. Заведенията, в които се изпълнява, се наричат tablaos. В по-туристически ориентираните има програма и на малка сцена на един хвърлей от масата, на която си пиете питието, жени и мъже в характерни одежди изпълняват танца с отдаденост и чувственост, които карат земята и въздуха да треперят. На Cava Baja има два бара, в които се свири и пее импровизирано. Китарата се прехвърля от ръка на ръка сред посетителите, така се предава и песента, някой става да танцува, в паузите друг подхваща притча. Останалите тактуват с ръце. И така до зори. Много от модерните младежи отхвърлят фламенкото като отживелица. Но същевременно по улици и площади други го свирят и припяват, а край тях се събира публика, и покачва интензитета на енергията, удряйки длани.

Така наричат нощния живот в града - la marcha de Madrid. И не случайно. В летните нощи улиците му сякаш са превзети от огромна манифестация. В 3, 4, 5 часа сутринта навсякъде гъмжи от млади хора, придвижващи се от бар към бар, за да се възползват напълно от мадридската нощ. Едно нормално начало на излизането с приятели е към 01 часа. Традицията повелява всяко следващо питие да се поръчва в различен бар. Ако се съберат три-четири заведения, вечерта е била осмислена. От всякъде се носи музика и човек може да се мести без проблем, за да потанцува на различни ритми.

Между 13-14 и 17-17.30 ч. повечето магазини и ресторанти са затворени. Свещената следобедна почивка или siesta. Имайте го предвид, за да не бъдете неприятно изненадани.

Август по традиция е месецът на отпуските. Градът странно опустява и навсякъде се появяват табели Vacaciones - "Отпуска" и датите, бележещи заслужената почивка на собствениците.

Повече информация за Мадрид, възможностите за настаняване, историята, забележителностите и културната му програма ще откриете в сайта на общината, който има и английска версия.

Дори да не се влюбите в Мадрид, били ли сте едно с ритъма му, макар за кратко, когато го напуснете, ще установите, че нещо от него още тупти у вас. Частица от един град, който диша, почива, живее, наслаждава се и се забавлява на пълни обороти.