Жалко, че когато стане за баските, първото, което се открива в медиите, са бомби, ЕТА или Батасуна. Всъщност става дума за територия около Бискайския залив, в която влиза малко от Франция и повече от Испания, но която е осеяна с надписи "Уважаеми гости, не забравяйте, че не сте нито в Испания, нито във Франция. Вие сте в страната на баските!" Ако се случи да сте в Сан Себастиян, ще сте попаднали в един от най-елегантните европейски градове, в който се носят миризми на море, прясно уловена риба, вино, зехтин и тютюн.

Погледът към залива и плажа на този град е като пропадане във времето: връщате се в 30-те години и ви се струва, че всеки миг отнякъде ще се появи самият Скот Фицджералд в бял ленен костюм и ще ви помаха с панамена шапка. Едно от първите неща, които ще ви удивят в Сан Себастиян, са думи като txistu, txalaparta и txosnas. Но вие трябва да запомните една: pintxos. Произнася се като пинчос. Това са тапасите на баските, или хапките, с които можете да се нахраните като богове.

В Сан Себастиян философията на хапката достига най-възвишената си форма и е най-изтънчената антитеза на храненето с нож и вилица. Изящните хапчици на клечка се поднасят наредени в блюда, с които е отрупан целият бар. Ако тръгнете на Txikiteo - друга важна дума, която означава обикаляне по баровете пинчос, ритуалът винаги е един и същ: влизате, поръчвате чаша вино или бира, после посочвате хапките, които ви харесват, ядете, докато издържите, и накрая сметката ви ще бъде изчислена по броя на клечките, останали в чинията. Същото се повтаря на следващото място.

Кухнята на баските е известна колкото френската и китайската, но не така сложна и елитарна. В нея най-често се срещат треска, която осолена е истински деликатес, калмари, скариди, аншоа, пържени зелени чушчици, печени червени, както и гъби - пачи крак, който носи забележителното име saltxaperretxiku, и karraspina, която на български е известна с две също толкова очарователни имена - пумпалка или мръчкула.

Пристанището е преживяване, което се помни цял живот: докато току-що уловените риби проблясват на слънцето, ще си обмените ценни рецепти с някой моряк, след което ви очаква удоволствието в някое от десетките ресторантчета наоколо.

Сан Себастиян е градът с най-много звезди "Мишлен" на глава от населението - 15 на 180 000 души, и въпросното население се интересува повече от храна, отколкото от спорт, например. Петте "звездни" ресторанта на Сан Себастиян са Akelare, Arzak, Martin Berasetegui, Mugaritz и Zuberoa. Но най-ценното е, че качеството на храната е еднакво, независимо дали става дума за споменатите пет или за най-обикновен пинчос бар, непосредствено до автогарата, в който имах удоволствието да попадна.

В Сан Себастиян всяка година се провежда и международният конгрес по гастрономия, където се срещат най-големите кулинарни звезди.

Гастрономическите общества - txokosТова е една чисто баска институция, и, доколкото ми е известно, без аналог. Става дума за изключително демократични сдружения, като изключим факта, че в тях се допускат само мъже. Въпреки това поради естеството на времената, в които живеем, напоследък това правило се пропуква.

Появили се през XIX век като мъжки клубове за обяд. Сравнението с английските джентълменски клубове не е удачно, защото атмосферата далеч не е така формална, а достъпът - далеч по-либерален. Членовете на тези весели сдружения били и все още са мъже, които иначе вкъщи не припарват до печката. Тук обаче се събират и готвят за приятелите си, възраждайки непрекъснато традиционни рецепти, като превръщат кулинарията в основа на приятелството си и спазвайки строго изградена йерархия, в чието най-високо ниво стои президент .

През 1609 г. французинът Пиер дьо Ланур описал баските като "леки и пъргави хора както в тялото, така и в духа, които обичат късната нощ и танците", и това си е така и до днес. 

Най-големият кулинарен фестивал - Tamborrada в Сан Себастиян представлява внушително шествие от членовете на всички txokos, придружени от целия град. Облечени са като готвачи, барабанят, вдигат шум до небето и обикалят целия град в продължение на 24 часа с черпаци, ножове и капаци на тенджери. В полунощ кметът издига флага на града Сан Себастиян. Забравих най-важното. Всичко това започва още тази нощ и ще продължи до утре в полунощ. Изобщо четете ли още? Бягайте и хващайте първия възможен полет до тамборадата!