Във Франция, освен Париж, един от най-популярните маршрути за туристите е "Пътят на шампанското". Той ви потапя в магията на живописните градчета на областта Шампан. Те са разположени в североизточната част на Франция - в басейна на реките Сена и Марне.

Шампан – това са зелени хълмове, покрити с лозя, тесни улички на стари селца и по-големи градчета. За титлата "Столица на шампанското" тук се борят два града – Еперне и Реймс. Името на областта идва от латинското сampania, първоначално използвано за обозначаване на хълмистата околност на Рим. В провинция на североизточна Франция се превръща някъде през ранното средновековие.

Пътешествието, за което е достатъчно да отделите един ден, може да започне от Реймс. Градът е известен най-вече със знаменитата си катедрала Нотр Дам, в която са коронясвани френските крале. Катедралата прилича на огромен пясъчен дворец и освен с размерите си, поразява и с невероятните си стъклописи. Традицията по коронясването датира от 498 г. Освен това именно в Реймс е подписан документът за прекратяване на военните действия между Франция и Германия на 7 май 1945 г.

Реймската Нотр Дам започва да се строи през 1211 г. и е завършена през 1285 г. Кулите на храма са достроени през ХV в., а основна реставрация на сградата е правена през ХІХ в. С реймската катедрала са свързани две славни дати. Първата е 17 юли 1429 г., когато законен крал на Франция става Карл VІІ, а втората 7 юни 1654 г. – когато на трона се възкачва Луи ХІV.

17 юли става повратна точка в хода на Стогодишната война, която завършва благодарение на победата на артилерията в битката при Кастион през 1453 г. Втората дата е свързана с действителното укрепване на позициите на Краля Слънце и с полагането на началото на духовното обединение на страната, след завършването на религиозните войни и разгрома на Фронда.

Следващата ни спирка е дворецът То, построен през 1690 г. – традиционно място за разкошни приеми по случай коронациите на френските крале. В него се намира т. нар. "Талисман на Карл Велики" – дарохранителница, използвана при неговата коронация, и останките от кръста, на който е бил разпънат Христос.

В базиликата "Сен Реми", която е построена през ХІ в., се намира гробницата на първите френски крале. Музеят на "Сен Реми" е разположен в бившето бенедектинско абатство. Интересни художествени колекции могат да се видят и в музея "Сен Дени", а гравюри на Дюрер – в музея "Отел де Венжор".

Освен с разглеждането на забележителностите, туристите, естествено, са заети и с покупката на шампанско. На главния площад около реймската Нотр Дам са скупчени множество магазинчета. В него се продават традиционните сувенири – чинийки, магнитчета, щипки за шампанско, бонбони под формата на тапа, значки, емблеми и, разбира се, истинско шампанско.

Само пенливите вина от областта Шампан имат право да носят названието "шампанско". Това има съответната цена – най-евтиният "пенлив сувенир" е от 200 мл. за 10 евро. Качествените големи маркови бутилки често надхвърлят 50 и повече евро. Това не пречи на изисканите купувачи да се зареждат с по няколко кашона, като образуват опашки в малките бутикови магазинчета. Иначе, ако търсите наистина евтино шампанско, насочете се към околоградските супермаркети. Шампан е една от малкото области на Франция, където може да се купи бутилка от 700 мл. от пенливото вино за 2-3 евро. В супермаркетите се предлага и известният френски специалитет "Кир роял" – шампанско с ликьор от касис. Бутилката струва 3 евро.

Шампанско се продава и в множеството малки и по-големи магазинчета в градчето Еперне, вечният съперник на Реймс. На авеню "Шампан" се намират известните по цял свят "къщи" на производителите на марките "Мое и Шандон", "Пол Роже","Перие Жуе", "Шарбо", и "Мерсие".

Останалите забележителности са замъкът "Перие", където се помещава известната библиотека, порталът "Св. Мартен" от ХVІ в., Музеят на шампанското и Музеят на историята и археологията. Туристите не пропускат да разгледат и местната църква Нотр Дам с красивите й витражи.

Само на 6 км. от Еперне отстои селцето Овиле. Това е мястото, което трябва да бъде посетено от истинските ценители на шампанското. Именно тук, в местното абатство, бенедектинският монах Дом Периньон изобретява рецептата за прочутата напитка. До Овиле води тесничък, но гладък път, който криволичи между безкрайните лозя. Абатството е първата точка в маршрута на туристите. Църквата е украсено с дърворезби, а пред олтара се намира гробът на Дом Периньон.

Днес абатството е частно владение и компанията "Мое и Шандон", която е превърнала тази обител в музей. Тук задължително ще ви разкажат историята за нощта, в която Дом Периньон извършил откритието на века и извикал: "Идвайте бързо! Пия звездички!" Рождената дата на "звездната" напитка е 4 август 1693 г.