Европа остарява. Населението на континента става все по-възрастно и това е бомба със закъснител, която ще избухне в средата на века. Ако повечето правителства не предприемат мерки веднага, ситуацията ще е пагубна за европейските икономики, твърди агенция "Ройтерс", позовавайки се на изследвания по темата.

Пресметнато на едро, Европа остарява с два дни на седмица. До 2050 г. хората над 65 години ще са повече от една четвърт от населението на континента (което пък според ООН ще бъде 591 млн. души), тъй като средната продължителност на живота ще се увеличи от сегашните 76 на 82 години.

Само тази година вече стана ясно, че тези, които са между 60 и 65 години, са повече от европейците между 15 и 20 години. През  2005 г. хората над 50 станаха повече от хората под 50, като това съотношение е най-голямо в Португалия. В Германия и Франция възрастните ще бъдат мнозинство след пет години. Единствено Великобритания ще задържи позицията си на младееща страна до 2040 г.

Освен че ще трябва да внася имигранти, Европа ще трябва да вдигне и пенсионната възраст. Европейската комисия е поставила за цел заетостта при възрастните да е 50 процента. Докато в Швеция 63 на сто от тях работят, то в Унгария този процент е едва 13 на сто.

Увеличението на пенсионната възраст със сигурност ще предизвика протести сред европейците, особено в страни като Гърция и Франция, но е единственото възможно решение. От PriceWaterhouseCoopers са изчислили, че ако правителството на Великобритания реши да удължи допълнително пенсионната възраст (планирана на 68 години) до инфарктните 70, това ще спести 0.6 процента от БВП.

Проблемът със застаряващото население е двупосочен. От една страна, все по-безпощадно става ясно, че младото поколение няма възможност да издържа разрастващата се армия от пенсионери и изплащането на адекватни пенсии ще е огромно бреме за икономиките. От друга, работодателите не са особено склонни да наемат възрастни, а при сегашната криза в списъка на първите съкратени включиха тези над 65 години.

Според британската благотворителна организация Age 100 хил. души в страната в тази възраст са били принудени да напуснат работа. В бъдеще все повече ще се осъзнава колко илюзорно е понятието "блажени старини", особено в онези държави, които не намерят вярното решение на проблема.