- Eлит е много оспорвано понятие. Научна подплата и определения дава социологията, но с уговорката, че понятието е силно ценностно и идеологически натоварено. Неслучайно комунистическата идеология го забранява.

Любопитно е, че и в демократичните общества неохотно се говори за елити. Общият знаменател на определенията посочва като най-важна характеристика способността за оказване на влияние, било то на обществена, икономическа или политическа основа. Към това се добавя и привилегията да определят тълкуването на идеи и процеси.

Елит е и много общо понятие. Контурите му са размити и не помагат обективно да отсъдим кой спада към "богопомазаните" и кой не. Смятам, че по-правилно и по-ясно ще е да говорим за елит като за категория, която почива на субективни възприятия, без да търсим обективни доказателства.

- Дължи се на обичайната и необуздана българска завист и на възможностите, които дава дигиталната комуникация. Обществото след 1989 година кипи и още не е прекипяло - прекалено много са промените, които се изсипаха върху хората за три десетилетия - от една диктатура към отворено общество.

- На първо място трябва да кажа, че историята на балканските елити е слабо проучена. Известни германски историци, специалисти по историята на региона, са публикували изследвания, но те са малобройни и доста "общобалкански", за да извадим от тях по-конкретни заключения за отделните общества. Разбираемо е: историческото и политическо развитие на балканските общества се отличава фундаментално от добре познатите европейски формати.

Съответно недостатъчно изследвани са и българските елити. Съществуват само отделни студии, най-вече за икономическите елити до 1944 година. Относно появата на български елити: въпросът Ви е напълно уместен. Счита се, че немюсюлманските общества в Османската империя са били по принцип социално нивелирани и че елит съществува само при "правоверните" поданици.

Но от края на 18-и век в немюсюлманските общества се появяват забогатели търговци, които постепенно образуват една стремяща се към модернизация социална прослойка.

- Младите българи, които живеят и учат в Германия, Австрия, Франция и на други места, започват постепенно да наподобяват маниерите на средата, в която се движат. Взимат за пример поведения, обноски, облекло, ритуали на буржоазната европейска култура и ги пренасят у дома. И понеже в българския контекст престоят в чужбина се наслаждава на висок престиж (има ли разлика с днес?), в родината си чуждите възпитаници автоматично заемат функцията на елит.

В бурната следосвобожденска история на ускорено политическо и обществено развитие - нека не забравяме, че само за две-три десетилетия България от затънтена османска периферия се превръща в модерна европейска държава - заемките се подлагат на "побългаряване". Резултатът е креативна смесица от чужди и местни елементи.

- Българските елити не следват изцяло европейския пример. Определят се на първо място по критериите образованост, просветеност, цивилизованост, честност, фамилност. И на въпроса за ревера:

Друга особеност е, че прослойката е отворена за всеки, който е в състояние да придобие описаните горе качества. Голяма е разликата със западните затворени съсловни и наследствени елити.

- Да, така е. Елитът е не само обезглавен, той е направо унищожен. След възрожденския порив към модернизация и внасянето на елитния модел започва развитието на елитите и заздравяването им с институции. Поради голямото значение на образоваността като главен индикатор за разпознаването на елита, успоредно на български се използва и понятието "интелигенция".

Естествено, процесът е по-сложен, отколкото мога сега да го опиша. Но фактът е, че през 1940-те години може да смятаме, както Вие казвате, че елитите са вече утвърдена група в обществото.

Някои остават да го практикуват в рамките на семейството, някои решават да го загърбят и се приспособяват към повелите на режима. Наречени са "бивши хора". Това е официалната терминология, така се надписват досиетата на "враговете на народа". За тях се знае вече доста, има изследвания и мемоарни разкази. Всичко е много тъжно, защото става дума за заличаване цвета на нацията.

- Този въпрос е много уместен, защото е тясно свързан с темата за българските елити. Примерът с празнуването на Рождество Христово ми дава възможност да проследя създаването и развитието на елитната класа. Но първо трябва да се върна назад в историята. Отбелязването на Рождество Христово като част от църковния календар е отдавна известно, но в модерната си форма като семеен празник с елха, подаръци, специални храни и т.н. се появява едва към края на 18-и век, когато върховната ценност е уютът в закътания семеен живот.

Ще минат десетилетия, за да стигне тази традиция до Великобритания, Франция, Русия, а по-късно и до САЩ. Традиционният формат, който се практикува в немскоезичните буржоазни градски среди включва предшестващия самото Рождество четириседмичен период на "очакване" ("адвент"), адвентски календар с 24 вратички, истинска елха, която се украсява на Бъдни вечер с истински свещи и коледни играчки. Семейството се събира около елхата, свещите се запалват и всеки отваря подаръците си. Пеят се или се свирят коледни песни. Следва много оскъдна вечеря и евентуално посещение на нощна литургия.

- Да, именно този традиционен формат наблюдават българските студенти в немскоезичния свят. Започва процес на културен пренос. Както обикновено, заимстват се само части от оригинала, други се пропускат, трети се "българизират".

Той представлява един интересен креативен микс от немски и местни елементи - Дядо Коледа, елхата, украсата, "O, Tannenbaum" ("Елхови лес"), подаръците свободно съжителстват със сурвакането, ходенето на гости, постното меню с нечетен брой ястия, широкия семеен кръг и пр. Така може да кажем, че до смяната на политическата система след Деветосептемврийския преврат в България съществува вече установен начин на отбелязване на Коледа. Съответно неговият носител - елитът - е утвърдена социална прослойка.

- Настъпва огромен прелом. Тъй като елитът е заклеймен като "буржоазна класа" и съответно заличен, зачеркнат е и неговият начин на живот. Естествено това се отнася и до празнуването на Рождество Христово. То е забранено и обявено за незаконно. Комунистическото ръководство умело придвижва по съветски маниер празника към Нова Година и го снабдява с новите герои - Дядо Мраз и, незнайно защо, Снежанка. Подкрепя го с пускане на "дефицитни" стоки по магазините (портокали, банани, домакински уреди и други), концерти и разнообразни празнични събития.

- Това са въпросите, които най-много ме вълнуват. Прескачам годините на соца, през които системата лицемерно пропагандира социално равноправие, докато в действителност "някои са по-равни от други" (Джордж Оруел в "1984"), а комунистическата партия неизбежно ражда собствен елит. Създава се стройно подредена бюрократична система, в която точно се определя на кого какво се полага. В зависимост от партийния ранг се определя и степента на привилегиите - пазаруване в специални магазини, достъп до валута, луксозни отпуски, пътувания в чужбина и пр.

- В класическия смисъл те всъщност не отговарят на представата за елит. Често пъти става дума за нови граждани с провинциален или селски произход. Функционално може да ги обявим за елит, защото упражняват влияние и служат за пример. Но за какъв пример? На мене ми се вгорчава да ги титуловам "елит". Проблемът е много сложен, защото на всичкото отгоре се намесват и законите на дигиталното време.

Но нека ги сравним с едновремешните елити. По същността си те твърде много се различават от предвоенните си събратя и сестри. Пак ще се върна към примера за Коледа. След разпадането на социалистическата система Рождество Христово отново започва масово да се празнува. Обаче как? Предколедното време на 2023 година прекарах в София. Още седмици преди празника в ресторанти, магазини и бутици се мъдреха пластмасови зеленини. По прозорците на апартаментите мигаха вериги от лампички в различни цветове. Имаше вече и изкуствени елхи със сини и розови топки. Така бяха украсени и телевизионните студиа, а в моловете звучаха познатите коледни песни на английски език. Не липсваха и шейни с червеноносия елен Руперт, продавачи и продавачки с островърхи червени шапки с бял помпон.

Без никакво съмнение, оформянето на коледния ритуал се случваше по американски маниер, с американски герои и атрибути.

Не е трудно да се отгатне. Защото някогашната традиция е напълно заличена от напластените върху нея социдеологеми, унищожени са и нейните носители. Липсва паметта. Кой да запълни вакуумът?

- Новите елити интелектуално все още прохождат. Разчитат изключително на финансовото си, а не на интелектуалното надмощие. Познават се по големите коли, скъпите дрехи и ваканции, по луксозните имения и партита. Образованост, културна креативност, цивилизованост, честност - хич не виждам те да са техни приоритетни характеристики.

На предна позиция излиза една на пръв поглед странна хибридна комбинация от патриархална традиционност и чужбинска подражателност. Но видимото противоречие бързо се стопява, тъй като и двете характеристики говорят за едно и също - за липсата на корени и за лутане в избора на ценности.

Дали могат да се съживят корените от българското минало? Много българи са отново в чужбина. Иска ми се да съм оптимистка. Времето ще покаже.