На 12 ноември 1881 г. два отбора от покрайнините на индустриалния град Манчестър в северната част на Англия се събират, за да изиграят първи двубой помежду си под егидата на Футболната асоциация (ФА). Това са "Нютън хийт" и "Сейнт Маркс".

Мачът бил наблюдаван от една шепа зрители, но станал достояние на читателите в Манчестър благодарение на кореспондент на местния вестник Ashton Report. Тогава той описал срещата с думите "една приятна игра".

132 години по-късно "приятният мач" се превърна в едно от най-популярните дербита в света, а участниците в него, носещи днес имената "Манчестър юнайтед" и "Манчестър сити", са сред най-силните и богати отбори на планетата.

А Ashton Reporter все още съществува и след многобройни ребрандирания и сливания през годините сега представлява многоцветен вестник, който се разпространява безплатно в региона. Но докато вестникът продължава да е скромно местно издание, двата отбора вече са глобални марки на футболния пазар.

Дербито на Манчестър няма заряда на много от големите дербита по света като испанското класико между "Реал" и "Барселона", шотландската битка между "Рейнджърс" и "Селтик" или аржентинската корида между "Бока хуниорс" и "Ривър плейт".

Дори в рамките на Англия, заради далеч по-богата си история и по-значимите постижения, "Манчестър юнайтед" има по-яростни съперници в лицето на "Ливърпул" и "Лийдс".

Въпреки това в дербито на Манчестър винаги е имало нещо специално, а с оглед финансовата мощ и бързите темпове, с които "гражданите" се развиват, сблъсъкът вече започва да се превръща в един от най-значимите на Острова.

Тази вечер от 21.45 часа "Манчестър юнайтед" и "Манчестър сити" ще се срещнат за 167-и път в официален мач. "Червените дяволи" имат огромно предимство в тези сблъсъци - 69 победи при 47 загуби и 50 равенства, но с оглед моментното състояние "гражданите" ще бъдат в ролята на големия фаворит.

През 1881 г. "Нютън хийт" и "Сейнт Маркс" се срещат за първи път в приятелски мач, в който бъдещият "Манчестър юнайтед" побеждава с 3:0 пред шепа зрители. Тринадесет години по-късно двата отбора за първи път се изправят един срещу друг в шампионатен мач. В сблъсък от тогавашната Втора дивизия "Нютън хийт" печели с 5:2 срещу вече преименувания "Манчестър сити" пред 14 000 зрители на "Хайд роуд".

Жителите на Манчестър трябва да почакат още 12 години, за да видят своите отбори в директен сблъсък от елитната Първа дивизия. Това се случва през 1906 г., когато "гражданите" взимат реванш и побеждават с 3:0 "Нютън хийт".

Само четири месеца по-късно обаче "Сити" е намерен за виновен по обвинение в нелегално плащане на 17 играчи. Мениджърът Том Марли е изваден от футбола до живот, а отборът е глобен с 250 паунда. 17-те играчи са глобени, а правата им са спрени до януари 1907 г. Заради последвалите финансови затруднения "Манчестър сити" е принуден да продаде най-добрите си играч. Това се случва на търг в хотел Queens.

Съобразителният мениджър на "Юнайтед" Ърнест Мангнал се възползва и купува четирима футболисти -- Били Мередит, Хърбърт Бърджис, Санди Търнбул и Джими Банистър. Само година по-късно благодарение на тях "червените дяволи" печелят първата си титла на Англия.

През 1957 г. "Манчестър юнайтед" печели титлата за втори пореден и общо пети път. Следващият сезон започва отлично с три поредни победи срещу "Лестър" (3:0), "Евертън" (3:0) и "Манчестър сити" (4:1). За много от играчите на "червените дяволи" това е последното градско дерби на "Олд трафорд". Пет месеца по-късно самолетната катастрофа отнема живота на Роджър Бърн, Еди Колман, Дейвид Пег, Лиъм Уилън, Марк Джоунс, Джеф Бент, Дънкън Едуардс и Томи Тейлър. Последните двама отбелязват по едно попадение във въпросното дерби, а Джони Бери и Денис Вайълът допълват категоричната победа на "Юнайтед".

Шотландецът се превръща в легенда на "червените дяволи" през единадесетте си сезона - между 1962 и 1973 г. Преди и след това обаче Денис Лоу носи екипа на градския съперник - през 1960/1961 и 1973/1974. Той е един от малкото играчи, отбелязвали гол в дербито на Манчестър и за двата отбора. По ирония на съдбата Лоу вкарва красив гол с пета при победата на "Сити" с 1:0 на 27 април 1974 г., а с тази загуба "Юнайтед" изпада от елита на Англия. Нападателят пък прекратява кариерата си след края на сезона.

Въпреки че "Юнайтед" печели повече трофеи от "Сити", "гражданите" постигат по-зрелищните победи в дербитата. През 1926 г. те побеждават с 6:1 на "Олд трафорд", а през 1955 г. отново превземат дома на "червените дяволи" с пет гола разлика - 5:0. В сърцата на много от феновете обаче остава датата 23 септември 1989 г., когато "Сити" записва най-големия си успех срещу "Юнайтед" на "Мейн роуд" - 5:1 след две попадения на Дейвид Олдфийлд и по едно на Тревър Морли, Йън Бишъп и Анди Хинчклиф.

Френският магьосник остава един от най-големите любимци на червената част на Манчестър. Кантона преминава на "Олд трафорд" от "Лийдс" през 1992 г. и не се нуждае от много време, за да покаже качествата си. На 7 ноември 1993 г. той оставя своята трайна следа в дербито на Манчестър. Найъл Куин дава два гола аванс на "гражданите" през първото полувреме. Кантона обаче изравнява резултата с попадения в 52-ата и 78-ата минута, а Рой Кийн носи победата на "Юнайтед" три минути преди края на двубоя. Впоследствие "червените дяволи" печелят титлата и купата на Англия, а Кантона завършва шампионата с 25 гола и е избран за футболист на сезона.

През 1997 г. "Манчестър юнайтед" губи с 0:1 от "Лийдс", а Рой Кийн къса предни кръстни връзки, извършвайки нарушение. Тогава защитникът на "Лийдс" Алф-Инге Хааланд обвинява ирландския халф, че симулира, за да избгене наказание. Кийн получава жълт картон, докато напуска терена на носилка, а след това не играе близо година заради травмата.

Четири години по-късно Хааланд вече е играч на "Сити", а Кийн решава да си отмъсти по брутален начин. Четири минути преди края на дербито, завършило 1:1, той е изгонен за кошмарно нарушение срещу норвежеца. Хааланд никога не успява да се възстанови напълно от травмата, а Кийн показва пълна липса на разкаяние, като заявява, че дълго е чакал този момент и целта му е била да изрита с всичка сила съперника.

На 20 септември 2009 г. "Юнайтед" и "Сити" изиграват едно от най-паметните дербита. "Червените дяволи" печелят с 4:3 с победен гол на резервата Майкъл Оуен в седмата минута на добавеното време. Преди това отборът на Алекс Фъргюсън три пъти повежда в резултата с попадение на Уейн Рууни и две на Дарън Флечър, но "Сити" три пъти изравнява чрез Гарет Бари и два пъти Крейг Белами.

През 2011 г. "Манчестър юнайтед" печели 19-ата си титла на Англия, Димитър Бербатов става голмайстор на Висшата лига, а Уейн Рууни отбелязва гола на годината. На 12 февруари той се разписва със зрелищна задна ножица, за да донесе победатата с 2:1 в дербото срещу "Манчестър сити".