Лигата на наистина големите пари започва
Финансов феърплей, таван на заплатите, икономическа стабилност... Футболът може и да е най-популярният спорт в световен мащаб, а футболистите да са сред най-добре платените спортисти, но истинската лига на неограничените възможности започва днес. Това е денят на откриването на сезона в бейзбола, където изминалите месеци бяха като рога на изобилието. И изглежда недоволни няма.
Само преди няколко дни 30-годишният първи бейзмен Мигел Кабрера сключи най-големия договор в историята на бейзбола - 292 милиона долара за десет години с "Детройт". С това той подобри постижението на Алекс Родригес от 275 милиона долара за десет години от 2007 г.
"Няма друг спорт, който да е толкова луд като бейзбола. Никой дори не се приближава. Бейзболът обича гарантираните абсурдни количества пари, които да дават на играчи, преминали зенита си и навлизащи в зоната на 40-те години", написа Джеф Пасан от Yahho!Sports.
Бюджетът за заплати на "Лос Анджелис доджърс" също удари рекорд - 241.1 милиона долара (10 процента повече от миналата година), с което измести от първото място традиционния най-добър работодател - "Ню Йорк янкис".
Тези числа щяха да изглеждат лудост, ако очакванията за оборота на бейзболната индустрия не бяха за 9 милиарда долара. "Когато всички са доволно богати, няма приказки за Империя за злото", коментира вестник USA Today.
"Въобще не се притеснявам. Мисля, че идеята някой да похарчи повече пари е съвсем нормална. Има два варианта - да похарчиш малко повече пари за играчи или да си ги сложиш в джоба. Играчите заслужават своя дял от приходите", коментира собственикът на "Аризона" Кен Кендрик, който също раздава рекордните в историята на клуба 111 милиона долара за заплати.
Това, че "Янките" не оглавяват класацията, е поредното доказателство за смяната на ветровете. Много отбори вече се приближават до тях, а за първи път цели 15 отбора имат бюджети от над 100 милиона долара. Пет от тях надхвърлят 150 милиона долара.
"Научих се, че докато има вярващи, че с купуването на скъпи играчи и раздаването на големи заплати могат да си направят шампионски отбор, и докато това отговаря на колективния трудов договор, всичко е наред", заяви президентът на "Янкис" Ранди Левайн.
Преди години от големия им съперник "Бостън ред сокс" ги наричаха "Империя на злото". "Янките" оглавяваха класацията за най-голям бюджет за заплати в продължение на 15 години. "Това служи само за оправдание на хората, които нямат подобни възможности или които искат да ни повлияят", твърди Левайн.
Тази година "Янките" смениха тактиката - похарчиха 500 милиона долара за свободни агенти и намалиха бюджета за заплати. След шест поредни сезона с бюджет над 200 милиона долара тази година започват със 199 милиона. Те получиха много положителни отзиви за решението си. "Преценихме, че можем да печелим и да имаме шампионски отбор без толкова много пари", коментира Левайн.
Пет отбора струват най-малко 1 милиард долара според оценката на "Форбс", а средната цена на отборите е 811 милиона долара. Това означава, че "Доджърс", които имат договор с местна телевизия за 8.35 милиарда долара и продадени вече 3 милиона билета за сезона, можеха да си позволят да раздадат 500 милиона долара за заплати, без да им мигне окото.
"Това не е целта ни. Той е съпътстващ ефект от желанието ни да имаме най-добрия отбор. Някои в бейзболните среди ни критикуваха, но е окей. Очаква се да сме претенденти за титлата всяка година. Ние сме "Доджърс", коментира изпълнителният директор Стан Кейстън.
В тази система на неравенства има и огромни различия. Бюджетът на "Доджърс" е трикратно по-голям, отколкото "Маями" и "Хюстън" заедно. "Маями" е на последно място 41.8 милиона, а "Астрос" са предпоследни с 45 милиона. В тези два тима само един играч получава повече от 8 милиона долара на година. В "Лос Анджелис" има петима с по 19 милиона долара.
Питчерът на "Дождърс" Зак Грейнке сложи край на 13-годишната серия на Алекс Родригес като най-добре платен играч. Този сезон той ще получава 28 милиона долара, включително и бонус за подписване на договора. Той е следван от Райън Фауърд и Клиф Лий от "Филаделфия" с по 25 милиона долара, а Си Си Сабатия е най-високоплатеният играч на "Янките" с 24.3 милиона долара.
Средната заплата в първия ден на сезона е 3.95 милиона долара за 853-ма играчи. Това е увеличение с 8.2 процента от миналия сезон. Повече от половината играчи печелят по повече от 1 милион долара.
Системата предвижда плащането на т.нар. луксозна такса, ако някой отбор превиши бюджет от 189 милиона долара. Но се появяват и критици, които смятат, че трябва да има наказание и за тези, които не харчат много.
"Смятам, че не трябва да има таван. Това е система на свободния избор. Щом сме на свободния пазар, играта сама ще си определи границите", мята мениджърът на играчи Скот Борас.