Края на XIX век. Четвърто авеню се оформя като книжарската алея на Ню Йорк - цяла вълна от предприемачи със страст към четенето се активизира и едно след друго изскачат магазини за стари книги. Атмосферата на Book Row е артистична, малките книжарници са плътно една до друга, понякога тeсни, светлината забулена, а отоплението много често липсва, но сякаш това прави търсенето на определена книга из лабиринтите от полици още по-вълнуващо.

Всяка една книжарница носи духа на собственика си, който с подбраните заглавия сякаш иска да разкаже за себе си, да покани минувачите в своя литературен дом. В периода от 1890 г. до 1960 г. Четвърто авеню представлявала броеница от близо 50 магазинчета за стари книги. Казват,че седмица не би ти стигнала да ги разгледаш. Андре Бретон, Джак Керуак и Робърт Фрост, са чести посетители на Book Row. През шейсетте години на миналия век, алеята на книгите постепенно избледнява от картата на Ню Йорк, причина за това са покачилите се наеми, бумът на масмедиите и на големите вериги книжарници. Днес единствената следа от тази емблематична улица остава книжарница Strand, която носи името на знаменитата улица в Лондон, където някога се събирали писатели като Уилям Такери и Чарлз Дикенс.

Историята на Strand започва през 1927 г., когато 25-годишният Бенджамин Бас отваря своята малка книжарница със стари книги на Четвърто авеню в Манхатън. Бас разполага с 300 долара в джоба и 300 долара, които заема от приятел. Нощи наред спи в магазинчето си, за да спести някой долар. Синът му Фред помага още от много малък. По-късно през 1956 г. наследява бизнеса на баща си. Една година след това Фред премества Strand на ъгъла на "Бродуей" и 12-а улица с идеята да разшири книжарницата. Първоначално Strand се помещава на половин приземен етаж, но до 1970 г. вече заема три етажа. Фред следва заложената още от баща му политика за управление на книжарницата, преследва максимално разнообразие от стари и нови книги, колекционерски заглавия и издания за по-малко от долар.

Днес Strand е най-голямата книжарница за книги втора употреба.

18 Miles of Books (29 км книги) е слоганът на книжарницата, но и реалното количество книги, които се предлагат тук. Някога Бенджамин разполагал с 70 000 книги, а преместването на книжарницата, отваря нови възможности за разгръщане на броя им, който днес стига до 2,5 милиона бройки. В интервю за NY1 през 2015 г. Фред казва за концепцията на баща си: "Отначало смятах, че е луд. Защо купуваме още и още книги, след като не сме продали наличните. Но ние просто продължихме да купуваме. Факт е - не можеш да продадеш книга, която нямаш.". Той добавя гордо, че Strand притежава повече книги от всичките книжарници намирали се някога на Book Row взети заедно.

След като наследява бизнеса, Фред прави редица нововъведения, за да модернизира книжарницата си. Отваря будки на ключови места в града, което служи, както за продажба на книгите, така и за реклама. В последните години от живота си заставал пред тезгяха и изкупувал книгите на придошли продавачи, които разчиствали апартамента си. "Ние сме последното място, освен заложните къщи, където може да влезете и да продадете нещата си", казва той за вестник The Villager.

Превърнала се в семеен бизнес, Strand в наши дни се управлява от трето поколение на фамилията Бас. Днес за този книжен оазис се грижи Нанси, дъщерята на Фред Бас. Tайната на Strand като независима книжарница е, че залага на заглавия, които не се намират в интернет. Също така акцентира върху представянето на нови книги и върху дискусиите. Много от тези срещи са записани и има свободен интернет достъп до тях.

Да работиш в Strand, изисква известна доза посвещение и задължително страст към книгите. Още през 70-те Фред Бас въвежда допълнително условие при наемането на своите служители. За да станеш част от семейството на Strand, освен обичайните за интервю въпроси, всеки кандидат трябва да попълни анкета с десетина литературни въпроса. С годините въпросникът се прочува и се превръща в запазена марка на книжарницата. The New York Times публикува няколко от легендарните литературни куизове.

Strand е място, където едновременно може да се поровите в големи кошове пред магазина за някоя находка, например книга за един долар, но и бихте могли да разгледате колекцията от редки книги (включително издания от XVII век) и да купите шедьовър на цена от близо 100 000 долара.

Сред колекционерските перли на книжарницата са книга, подписана от Марк Твен, книга с четири оригинални литографии на Пикасо, Шекспир в лимитирана серия от седем позлатени тома, пощенска картичка собственоръчно написана от Стайнбек през 1939 г. Природонаучна енциклопедия с 147 медни гравюри от 1712 г. А някога част от съкровищницата на книжарницата са били първото издание на "Одисей" публикувано през 1926 г. и издание на Шекспир от 1632 г.

В сайта на книжарницата фигурират интересни рубрики като препоръчано от персонала и календар с всички актуални събития. След като наскоро Strand беше обявена за официална забележителност на Ню Йорк, собственичката Нанси Бас сподели своите опасения, че този факт само ще застраши независимостта на книжарницата. Пред The Guardian тя сподели: "Това ще доведе до допълнителна бюрокрация и разходи, които нямаше нужда да ни налагат. Правителството трябва да прави точно обратното."