Седите на стол пред бара. Износената кожа пази дългогодишни следи от мислите, които мнозина са се опитвали да удавят в алкохол, както и спомен за някое и друго празненство. Миризмата е както във всеки бар - с привкус на нещо резливо и старо.

Облягате се на плота и скоро привличате вниманието на бармана:

- Един "Ангелски коктейл", моля!

Барманът ви поглежда с лека изненада:

- Страхотно! В момента са на мода. С какво да го забъркам?

Обяснявате, че искате нещо за мотивация и добро настроение:

- С допамин и серотонин, моля.

След малко барманът се връща с коктейла, поставен церемониално върху златен поднос. В чашата за мартини има коктейлна сламка и дървена пръчица. На пръчицата вместо обичайната зелена маслина е забодено парче пресен жълт ананас.

- Насладете се на питието!

Представете си, че е толкова лесно да промените начина, по който се чувствате! Представете си, че е достатъчно да се отбиете в близкия бар, да поръчате желаното чувство, да платите, да вдигнете наздравица и после да се приберете вкъщи, заредени с новото чувство! Сега си представете, че е още по-лесно! Представете си, че в мозъка ви има химическа лаборатория, произвеждаща шест вещества, които да използвате по своя воля, за да забъркате желаното чувство - по всяко време, и то безплатно!

Е, точно с това разполагате. Това е и знанието, което искам да ви дам с тази книга. Искам да ви превърна в бармани във вашия собствен бар, за да решавате сами как да се чувствате. Искате да почувствате прилив на енергия и допамин? Или да сте потопени в настоящето и заредени с окситоцин? Или спокойни и запасени със серотонин? Или еуфорични и бликащи от ендорфини? Или уверени и "напомпани" с тестостерон?

Колкото и да е странно, в нашето общество мнозина предпочитат да забъркват и да гълтат "Дяволски коктейл", което в контекста на тази метафора значи да се излагат на дълготраен силен стрес, в идеалния случай предшестван от тревога, разочарование и мрачни мисли. Често описват това състояние като живот, изпълнен с емоции в сивата гама - сякаш сте в сюрреалистичен балон, в който всеки ден е като предишния и часовете отлитат безрадостно.

Ако твърде дълго пиете твърде много "Дяволски коктейли" обаче, състоянието се влошава. Налягат ви лошо настроение, черногледство, тревожност и депресия. Съвсем уместен е въпросът защо тогава хората си поръчват "Дяволски коктейли". Според мен трите основни причини са следните (макар да има и други, разбира се):

Първата причина е, че не знаят друго. В нашите училища не се обсъждат подобни теми, а това вероятно са най-важните уроци, които следва да усвоим за живота: да разберем какво представляват емоциите, да разпознава-ме какви емоции изпитваме и да се научим да им влияем. Емоциите въздействат върху всичко, което правим. Да ги опознаем, е далеч по-важно от доста други предмети, изучавани в клас.

Втората причина е обществото, което сме създали, а именно общество, в което успехът се измерва в пари и постоянното съревнование да имаш повече измества стремежа към спокойно удовлетворение.

Третата причина е, че ставаме като хората, с които се обграждаме. Ако приятелите ни се наливат с "Дяволски коктейли", като се излагат на стрес и натиск, облъчват се с лоши новини, затормозяват се, сравнявайки се с другите, постоянно ламтят за повече и чувството за удовлетворение им е чуждо, вероятно ще заприличаме на тях. Действа като пасивното пушене.

Когато успях да надмогна мрачното си състояние, знанията за емоциите и за тяхната биологична и неврохимична основа се оказаха жизненоважни за напредъка ми. Но дори да се чувствате добре или даже страхотно, тази книга ще ви даде полезна перспектива към живота и ще ви обогати - като човешко същество, лидер, партньор, родител.

Във всеки курс, който провеждам, поне един участник казва нещо от рода на "Не е за вярване! Изживял съм половин живот, без да знам какво всъщност представляват емоциите и че действително сме в състояние да ги управляваме!". Веднъж някой ми каза: "Все едно за първи път гледам цветна телевизия!". Най-силно ми въздействат обаче отзивите, които получавам от родители. Най-скорошният е от Йоаким, чийто шестгодишен син Теодор минавал през труден период на раздразнителност.

Йоаким му обяснил, че емоциите се направляват с мисли, а ние сме способни да избираме мислите си. Предложил да пробват с "различна мисъл". Теодор се съгласил с ентусиазъм. Само след няколко минути широко усмихнат, казал на баща си: "Виж, тате! Получи се! Виж колко съм щастлив!".

Почерпете вдъхновение от Теодор и баща му и споделете с децата си какво сте научили от тази книга. Представете си какъв би бил светът, ако всички разберем, че ние не сме нашите емоции - или по-скоро, нашите емоции са временни идеи за нас и за света, идеи, които действително сме свободни да избираме!

Емоциите, които сме в състояние да избираме чрез мислите си, са резултат от процес, при който вещества, наречени невромодулатори, задействат определени неврони в една или друга посока и това на свой ред ни кара да изпитваме различни чувства. Освен невромодулаторите, в процеса участват и много други "фактори". Най-общо в тялото ни работят около петдесет хормона и сто невротрансмитера.

Множество книги и статии описват най-подробно всички вещества, които познаваме. Препоръчвам горещо да се потопите в света на биохимията - може да се окаже по-вълнуващ от най-нашумялата кримка! Тази книга обаче не е предназначена за хора, решили да отделят много време за академично проучване на съвременните научни открития. Тя е в жанра "популярна наука" и целта ми е да дам опростено обяснение, което да помогне на всеки да разбере как ни влияе нашата биохимия и как на свой ред ние сме в състояние да ѝ повлияем.

Усложним ли твърде много нещата, рискуваме знанието, което искаме да предадем, да стане плашещо, а не подканващо. Тази тема прекалено често се дискутира по недостъпен начин, но сега - след като лично съм наблюдавал какъв ефект оказва изложеният тук материал върху десетки хиляди хора, които съм консултирал, - се чувствам окуражен да се опитам да поправя това. Искам да ви предложа достъпна книга за най-важните неща в живота - емоциите.

И така, щом в процеса участват десетки вещества, защо избирам да пиша за шест? При подбора използвах три ясни критерия:

1. Веществото да предизвиква непосредствено забележим ефект.

2. Да е възможно съзнателно да отключите производство на веществото, когато пожелаете.

3. Веществото да е достъпно посредством прост и практичен инструмент.

Затова другите 150 вещества не са включени. В случая абсолютното мнозинство не предизвиква доловим ментален ефект "при поискване". Естрогенът и прогестеронът например, макар и изключително важни за организма ни, не са включени, защото не отговарят и на трите критерия.

За да улесня прилагането на съветите в книгата на практика, посочвам само най-важните аспекти от менталната дейност, върху които шестте вещества оказват влияние. Ще забележите, че при всяка дейност почти винаги се активират няколко от описаните вещества. Нивата им в организма обаче не са еднакви, а и менталният ефект, който предизвикват, е с различна значимост.

Може би искате да усетите топлота и близост - да получите прегръдка от любим човек. Това ще отключи производство на окситоцин и допамин, но по-конкретно търсите окситоцин (човешка близост). Във въпросния случай окситоцинът предизвиква основния ефект и затова съм структурирал книгата по този начин.

Накрая, преди пътешествието ни да започне, нека обясня защо Втората част от книгата е вероятно по-важна. Първата част е посветена на физиологията и неврохимията и на начините, по които да използвате шестте вещества, за да си забъркате "Ангелски коктейл", когато пожелаете. Ефектът от "Ангелския коктейл" обаче ще бъде краткотраен. Този краткотраен ефект е полезен при делови и лични срещи, когато изнасяте презентация и тям подобни.

В най-добрия случай ефектът се усеща около два часа; по-рядко може да се задържи ден-два. И тук идва ред на Втората част. Тя е по-кратка от Първата, но не я подценявайте - съдържанието ѝ е изключително важно. Ще ви обясня как да използвате повторяемостта и невропластичността, за да внесете по-дълготрайни промени у себе си - да си приготвите коктейл с дълготраен ефект.

Взети заедно, двете части ще ви дадат всички безценни знания, необходими, за да се развиете като личности. И не на последно място - ще ви науча как да приготвяте "Ангелски коктейл" за други хора. Това умение ще ви помогне и в професионален, и в личен план - ще подобри лидерските ви качества и отношенията ви с близките.

За да съм сигурен, че книгата няма да постигне обратен ефект - да ви потисне, вместо да разшири хоризонта ви, - искам да подчертая, че идеята не е по цял ден да медитирате, да спортувате, да спазвате здравословен хранителен режим, да произвеждате ендорфини, да вземате студени душове, да разглеждате снимки на децата си, да практикувате благодарствена медитация, всяка нощ да си набавяте поне 19 процента дълбок сън, да се храните с разнообразни продукти, за да обогатявате микробната си флора, и да бъдете щедри към всеки срещнат.

Препоръчвам ви да я приемете като енциклопедия, наръчник или бюфет. Изберете си едно или няколко предложения и от време на време ги прилагайте на практика - по този начин бавно и постепенно те ще станат привична част от начина ви на живот.

Методите и средствата, описани в книгата, ще ви помогнат да разгърнете потенциала си. Научните факти и личните ми прозрения, описани тук, имат потенциал да променят коренно живота ви. Ако обаче се чувствате зле, имате сериозни здравословни проблеми или страдате от депресия, непременно търсете помощ от здравен специалист.

Да започваме!