Тя е родена край морето, в Бургас. Може би това определя интереса й към корабите и круизния туризъм. За неуморната авантюристка най-привлекателното пътешествие е именно на борда на голям лайнер.

Макар че вече е обиколила света надлъж и нашир, Ваня Райкова не спира да търси нови дестинации по море. Амбицията й е по водната шир да стигне до всички държави, откъдето фирмата й кани туристи в България. Иска да изживее преди тях приключението, което после сама да им предложи.

На сушата Ваня Райкова е туроператор. Започнала е като екскурзовод и инспектор "Екскурзоводно обслужване" в Слънчев бряг и "Балкантурист" - Бургас. Първо обиколила цялата страна. Заради няколко премеждия с кола сега е заклет пешеходец.

Ваня казва, че познава всяко кътче от България. С най-голяма гордост е показвала на чужденците Трявна, Габрово и останалите по-малки подбалкански градчета, както и българските манастири.

През 1990 г. Ваня Райкова регистрира "Теди кам" ЕТ - една от първите частни туроператорски фирми в Бургас. През 2005 г. печели наградата за туроператор на годината и отличие за входящ туризъм на Българската асоциация на туристическите агенции (БАТА).

В последните години ръководената от нея фирма обслужва туристите от круизните кораби, които акостират в Несебър. На тях показва старинния град, разхожда ги из Слънчев бряг и Странджа.

Иначе Ваня не спира да открива нови и нови дестинации за себе си. Това, което обича да прави извън пряката си работа на туроператор, е самата тя да бъде турист. Влиза в тази кожа не само защото смята, че така ще бъде по-полезна на тези, на които след това трябва да предложи същите услуги. Прави го, защото обича да бъде откривател, пътешественик. Винаги тръгва към някоя точка с предчувствието, че ще се случи нещо необичайно. Вече спокойно твърди, че почти няма пристанище или остров в Средиземноморието, което да не познава. Обича тези места, защото са много цветни, а за нея цветята и палмите са не просто красива гледка. Както самата тя признава, за да е пълна емоцията на туриста, пространството, което обитава, трябва да е много цветно. Така е и в Тенерифе - последното екзотично място, привлякло вниманието на "мореплавателката".

Тенерифе е вулканичен остров, на който е докарана пръст, за да бъде засадена растителност. Както някога е създаден и българският черноморски курорт Слънчев бряг на мястото на "малката несебърска пустиня". Сега остров Тенерифе е потънал в цветя и зеленина - една цветна приказка, рай за туристите. За разлика от Слънчев бряг, въздиша Ваня.

При всяко акостирането на родна земя на Ваня й става мъчно, че у нас не се отделя внимание на растителността и тя е вече доста оскъдна. Не че ни пречи климатът. Със сегашното строителство беше унищожена дори девствената растителност, а нова не се засажда.

Туристите неведнъж са изразявали възмущение от прекомерното застрояване на курортите ни и от липсата на цветни площи и зеленина и това я огорчава. Досега недоволството беше предимно от Слънчев бряг, но от миналата година дори в Созопол "въздухът" не стига.

Ваня не може да остане безразлична пред това, че се строи по самото крайбрежие и дори по плажните ивици, върху пясъчни дюни и на крайбрежни скали.

"Това е разрушаване. Напълно унищожен е Райският залив край Созопол. Пясъчната лилия вече я няма. Една дюна се образува с хилядолетия. На практика ние не се възползваме от това, което природата е сътворила, а го унищожаваме", не може да скрие болката си Ваня.

Тя е категорична, че това, с което България може да впечатли туристите, е уникалната й природа, по-ниските цени и повечето атракции.

Ваня Райкова е вероятно сред малкото организатори на т.нар. сулски турове, които не правят компромис с автентичността. Смята, че Странджа планина е много привлекателна за чужденците, но все е още неразработена дестинация.

Започнала с един проект "Зелен туризъм". Сега почти целогодишно посреща групи от Швейцария, идващи именно заради Странджа. Всичко е напълно автентично и с участието на самите жители на посещаваните села, за които така нареченият селски туризъм вече е основен поминък. "Доволни са и селяните, и швейцарците", възкликва Ваня. Вече има заявки за посещения дори през зимата. А хората от селата получават благодарствени писма и картички за празниците от всички краища на света.

Ваня не крие недоволството си, че в Бургас няма пасажерско пристанище. От няколко години тя обслужва туристите от лайнерите, които акостират в Несебър. От 400 пътници на един лайнер поне половината искат да участват в програма за посещение на забележителностите. Те обаче не се впечатляват от ресторант с битови украшения, а искат автентична българска къща в село и домашна храна.

Ваня казва, че вярва в българския туризъм. Защото българинът е находчив и инициативен и не може да не се справи с проблемите си.

Фирмата на Ваня Райкова "Теди кам" участва в около 30 от най-големите туристически борси в Европа - в Братислава, Москва, Украйна, Берлин, Лондон. В Москва туроператорката се среща с колеги от всички бивши републики на Съветския съюз. Освен от Русия и Украйна посреща вече туристи и от Прибалтика. Те проявяват интерес и за покупка на недвижими ваканционни имоти с цел изгодна инвестиция.

Освен атракциите кадрите са следващият много болен въпрос в туризма, твърди Ваня Райкова. Според нея, за да е гарантиран успехът, трябва да има приемственост. А обучението на кадрите в туризма става чрез практиката. Ето защо тя вече разделя дестинациите с хората от екипа си и цялата й компания е на път.

Ако не може да гледа на живо природните красоти, Ваня предпочита да ги съзерцава в картините си. А нейната колекция е наистина впечатляваща. Повечето от творбите са на бургаски творци. Преобладават произведенията на Евгени Бугаев и Иван Бахчеванов.

Ваня казва, че нейният живот също изглежда така цветен като градините в любимите й туристически дестинации и като картините в колекцията й.