Eдва ли преди около 25 години Валентин Вълев е предполагал, че строителството ще се превърне в един от най-бурно развиващите се сектори на икономиката на България. А професията, която избира още със записването си във Варненския строителен техникум, ще отключи огромни възможности за развитие и ще крие такъв потенциал, какъвто има сега. Само че добрата приказка се случва. Разбира се, с голяма доза упоритост и следване на избрана посока години наред. Той създава фирми, които вече 17 години стоят солидно на пазара. Сега Валентин Вълев е собственик на "Експрес гаранцион" ООД, специализирана в жилищно, хотелско и промишлено строителство и на "Акватек" ЕООД, изграждаща аквапаркове, басейни и СПА центрове. По-късно се появява мебелното производство с марка Feba и агенцията за недвижими имоти "Агора". Валентин Вълев е собственик на хотелите от веригата "Аква" в градовете Варна, Бургас и София. В началото обаче постигането на мечтата за собствено предприятие далеч не е била толкова ясна.

Като всеки човек на 15-16 години, завършил 8-ми клас, Валентин Вълев нямал ясна идея какво иска да прави оттук нататък и къде да кандидатства. Както обикновено става, ред в обърканите мисли се опитва да сложи майката в семейството. "На няколко пъти ми подхвърляше, че професията на строителния техник е много добър вариант просто защото на нея самата й харесваше. И аз си казах: "Защо пък да не кандидатствам в строителен техникум?!" По онова време това беше много реномирано учебно заведение. Имаше много голяма конкуренция за тази специалност. Бяха обявени 36 места, за които кандидатстваха 120 пълни отличници. А аз не бях от тях, дипломата ми беше 5.40. Но пък влязох, защото на изпита успях да си реша задачите за разлика от останалите", спомня си Валентин Вълев. Признава си, че нещата тогава са се случили, без да има ясна стратегия за бъдещето. Единственото желание в тийнейджърските години е било да не стои на едно място, като например в офис. "Но ето че сега правя точно това - в кабинета си съм. Налага се! Това е тормоз за мен", шегува се собственикът на "Експрес гаранцион". Но голяма част от детската мечта се сбъдва - през по- голямата част от времето да е в движение, да има много контакти, срещи с хора и в заниманието му да има творчески елемент. "В строителството се иска голяма доза въображение, за да си представиш как ще изглежда един обект в бъдеще време. И освен това да вложиш творчество, за да го постигнеш, защото много хора си представят как да изглежда едно нещо, но не знаят как да го постигнат", аргументира се управителят на една от най-старите строителни компании.

След завършването на строителния техникум като човек, роден във Варна, възможностите за Валентин Вълев се оказват две: военно училище или бившия ВИАС. По това време обаче университетът по архитектура и строителство не се оказва реална възможност, защото е трябвало семейството да издържа бъдещия студент в София, което било непосилно. Така остава другата алтернатива - военното училище. "Въпреки че бях абсолютен противник на военщината, се оказа, че ако искам да си продължа професията, трябва да направя точно тази крачка. Мислих, мислих и реших, че въпреки компромиса все пак държа на занаята си", връща назад времето бъдещият строителен предприемач. Въпреки приема колебанията продължават, най-вече "заради това, че мразех военния ред. Харесва ми редът, държа на него, но когато е създаван от хора, които уважавам. В противен случай ми е трудно да го понеса", казва Вълев. След завършването си през 1984 г. е разпределен в Смядово, най-отдалеченото място от центъра на варненския гарнизон. Там започва истинската работа по специалността. Примамливите предложения за военна кариера и връщане в родната Варна не успяват да изкушат и отклонят от пътя Валентин Вълев. След 15 години, отдадени на строителството, в преломната 1990 г. той решава да направи нещо свое.

Признава си, че е чакал дълго това време - на промяна. "Това беше моето време! Бях готов да направя своя фирма, защото така или иначе бях нещо като предприемач, само че на държавна работа." През май 1990 г. Вълев регистрира "Експрес гаранцион" в Шумен, тъй като по това време живее там. В началото най-труден за преодоляване се оказва резкият контраст между неговата идея и действителността. "Всички ме мислеха за луд. Не вярваха на думите ми за бъдещето, че ще направя свое предприятие и то ще бъде голямо. Никой не ми вярваше и не искаше да се прикрепи към идеята ми, за да върви с мен в избраната посока. И понеже все още обстановката в страната беше по-скоро комунистическа, старата машина все още работеше, дори съм получавал заплахи, че може с мен нещо да стане, защото давам лош пример", разказва Валентин Вълев. Времето е такова, че за един частник се налага голяма част от правилата на работа да си ги измисли. "Това беше абсолютно творчески момент. Сега е много по-лесно, има поставени изисквания, има опит, който се взима отвън и се прилага у нас. А и законодателството вече позволява това за разлика от комунистическата среда, в която трябваше да се прави капитализъм. Нещо, което никой не знаеше как се прави."

Първата сграда, която "Експрес гаранцион" строи, е складово хале за химическите заводи в Смядово. Налага се конструкцията да се съобрази с ред особености при разтоварването на специфичния товар. Но предизвикателството е преминато успешно.

През 1993 г. идва друго интересно строително предложение. Бизнесмен поръчва на фирмата изграждането на къщата си, но поставя изискването тя да бъде с басейн. "Това беше нещо много екзотично за онова време. Но пък на мен ми се искаше да изляза от тясно строителните дейности. Имах идея да разширя бизнеса си по някакъв начин, но така, че отново да ми е интересен и да има нови моменти за мен в него. По това време започнаха да навлизат американските филми у нас, които показваха разкошни басейни. И аз си помислих, че това е една добра реклама за подобен бизнес. Потърсих контакти в Германия, отидох там и малко по-късно реших да създам фирмата "Акватек".

Според Валентин Вълев много строителни фирми са отпаднали от пазара просто "защото така е трябвало да стане". Той смята, че ако истински си обичаш професията, ако се раздаваш, ако "вриш и кипиш" в нея, както се казва, и следиш какво се случва, няма как да загинеш. Тези, които се появяват на пазара и след това изчезват, собственикът на "Експрес гаранцион" определя така: "Те са като сърфисти, които са се качили на гребена на вълната, но падне ли тя, падат и те. Ако имаш ясна идея и знаеш какво правиш, пазарът ти влияе, но не до такава степен, че да може да те потопи и удави. Ако следиш развитието му и правиш това, което трябва, ще преодолееш трудностите. Трябва да има някакво световно събитие, с което нашата държава не може да не се съобрази, за да излязат нещата от контрол. Но вдигането на цените или други вътрешни проблеми това са фактори, които се преодоляват." Валентин Вълев смята, че този принцип на мислене е в основата фирмите му да се развиват във времето и да се превърнат в сериозен фактор на строителния пазар. За него един от начините за оцеляване е цялата работа, свързана със строителството да минава през теб. "Това са басейните, мебелите, управлението на недвижимите имоти и е въпрос на умение да употребиш тези обеми, така че да ги усвоиш. В противен случай губиш поръчки." Другият важен момент е да подбереш добре хората, които ще работят за теб. А в това отношение за него най-важният принцип е да имаш първо изисквания към себе си. "Тогава задачите, които поставяш на другите, се понасят по-лесно. Защото мисленето е такова: "О, той не го иска само от нас, той го прави същото." Ако само изискваш или поставяш неизпълними задачи, работата няма как да върви", споделя Валентин Вълев. Самият той е минал през почти всички фази на работата. Бил е шофьор на камион, лепил е сам фолио в басейни, правил е кофражи... "Така е много по-лесно, след това да докажеш правотата си в нещата, които искаш от работниците. Много пъти се опитват да ме убедят как едно нещо не може да стане. Но в повечето случаи проблемът се оказва в главите на хората", казва собственикът на "Експрес гаранцион" и "Акватек".

Верен на детското си разбиране, Валентин Вълев обича да пътува. "Не обичам да се застоявам на едно място. Затова и един от начините да си почина е да пътешествам. "Обикалял съм много по света - Америка, Индия, Китай, Европа... Харесва ми да наблюдавам, да анализирам, да правя съпоставка. Това по някакъв начин променя мирогледа ми, прави го по- адекватен и според мен гарантира, че ще имаш по-малко проблеми", признава Валентин Вълев. Според него в България има много свобода и е достатъчно добро място за живеене. Смята, че бъдещото, към което вървим, до голяма степен ще ни ограничи тази свобода. Едно от хобитата на управителя на "Експрес гаранцион" е да кара ски. Друга негова страст е литературата, посветена на психологията. Казва, че българите трудно работят в екип. Обяснението му за това е възпитанието, прекалената нервност, липсата на търпение и умение за общуване с хората. Именно това е задачата, която Валентин Вълев си е поставил за решаване. И на която има решение.