За работа или за обучение? Това е въпросът, с който ще ви посрещнат специалистите, ако заявите нуждата си от сертификат за владеене на английски. Всъщност те са прави. Съществува огромно разнообразие от изпити, чийто резултат би ви отворил вратите към по-добро академично образование и би разширил професионалния ви хоризонт.

Английският език безспорно се е превърнал в задължителен за съвременния бизнес свят и неговото владеене е сред минималните изисквания за по-успешна кариера и образование. И кое време е по-подходящо за инвестиции в квалификация, ако не сега? Именно периодът на икономическа стагнация замразява трудовия пазар за нови попълнения, а в малкото изключения успяват само най-добре подготвените.

Ако планирате висшето си образование в чужбина, вече сигурно знаете, че повечето университети, които обучават на английски език, изискват от вас да представите удостоверение за владеенето му. Това най-често са резултатите от изпитите TOEFL (iBT) или IELTS, а отскоро се приемат CAE (Certificate in Advanced English) с най-високите оценки A/B или CPE (Certificate in Proficiency in English). Последните два сертификата се издават от Университета в Кембридж без срок на валидност и са световно признати документи за владеене на английски език на високо ниво.

И двата изпита - и TOEFL, и IELTS, са съставени от четири модула или секции. Това са четене, слушане, писане и говорене. Задачите им са сходни, приравняването към Общоевропейската езикова рамка - също. И двата изпита са с двегодишна давност. И за двата теста са създадени многобройни системи за самоподготовка, както и се предлагат специализирани курсове за запознаване със спецификата на форматите им. С това обаче приликите между тестовете приключват и започват техните различия.

Първо, те са създадени и се администрират от две независими организации. TOEFL е изцяло продукт на ETS, базирана в САЩ. Тестовете IELTS от своя страна се организират от IELTS, Cambridge ESOL, British Council и IDP: IELTS Australia. Този факт се използва избирателно от обучаващи центрове, за да се подвеждат кандидатите в признаването на двата документа по света.

В последните години широко популярният в Европа и Австралия IELTS започна да се признава от все повече американски университети, а TOEFL (iBT) навлезе силно и във Великобритания и континентална Европа. През 2009 г. например над 2000 университета в САЩ, включително всички университети от престижната Бръшлянова лига, приемат с IELTS.

На второ място, провеждането на TOEFL (iBT) в България е изцяло базирано в интернет среда, докато IELTS се предоставя на хартия в два варианта - Academic и General Training. Най-значимата разлика се разкрива в изпитния модул по говорене. Явяващите се на TOEFL кандидати изпълняват устните си задачи на микрофон, който записва речта им, докато при IELTS специално подготвен изпитващ общува с кандидата в тази част на изпита.

Оценката на TOEFL е сбор от оценките от всеки един модул. Максималният брой точки е 120 (или 4 секции по 30 точки). Резултатът от IELTS представлява оценка от 0 (неявил се) до 9, което се описва като нивото на "много добре образован англичанин". И при двата изпита се оценяват поотделно четирите основни езикови умения.

Различните специалисти имат свои предпочитания към единия, както и критики към другия изпит. Рядко ще срещнете езиков център, който да подготвя или провежда и двата теста. Една от критиките към TOEFL е, че в него се набляга върху северноамериканския изговор и лексика.

Другият посочван недостатък е, че изпитният модул за говорене е неестествен и без възможност за цялостна оценка на комуникацията. Критиките към IELTS често са в това, че именно секцията с говоренето поставя субективизъм в оценяването или в предпочитанието към британския изговор и правопис.

Посочените критики обаче представляват повече широко разпространени

отколкото факти. Администриращите ги организации направиха промени през последните години и в двата изпита, за да отразят международната употреба на езика. Записаните устни задачи при TOEFL се прослушват от двама оценители, а при значимо различие между тях се намесва арбитър, всеки от които е наясно с изпитната ситуация. При IELTS изпитващият се придържа към предварителен сценарий и оценява спрямо определени критерии, а и цялото интервю се записва, ако е необходима преоценка.

Преди обаче да се подготвите или явите на някой от посочените изпити, проучете добре точните изисквания на предпочитаната от вас институция и се запознайте с примерни тестове, съветват български специалисти посредници с чуждите университети. Кандидатите за TOEFL могат да се регистрират онлайн и да държат изпита във Варна или Бургас, като дати има няколко пъти в месеца. Желаещите да се явят на IELTS могат да се подготвят и регистрират в морските градове, но ще трябва да пътуват до София, Букурещ или Истанбул за провеждането му, което е веднъж месечно.

Ако езиковите умения са ви необходими в работата, то определено имате

Трябва да знаете, че в голяма степен те си приличат по формат и необходимо постигнато ниво на езикови умения. Различията между тях са главно от организационен характер, във валидността на издаденото удостоверение или при включването на допълнителни неезикови знания и умения.

Избирайки един или друг сертификат, трябва предварително да сте наясно дали компанията или организацията, пред които ще го представите, биха го приели. За целта може да проверите от официалните страници на изпитващите институции, директно да попитате компанията или да разгледате неин формуляр за кандидатстване, където са отбелязани различните приемани от тях езикови сертификати.

Преценете и възможностите си за явяване на изпит през годината. Можете да се регистрирате за повечето тестове и да ги държите в езикови центрове и училища във Варна, но има и такива, за които ще се наложи да посетите столицата, съседни градове и съседни държави или да изчакате по-дълго за изпитна дата. Във всички случаи езиковият сертификат е печеливша инвестиция в по-добрата ви конкурентоспособност на пазара на труда.

Business English Certificate (BEC) е световно признат документ за владеене на английски език за общуване в бизнес среда. Издава се от изпитната организация Cambridge ESOL. Той гарантира, че притежателят му умее да разбира комуникацията в офиса, да организира и провежда срещи на английски език, да получава и представя лична и продуктова информация, да сътрудничи при международни бизнес контакти, да използва информация от бизнес издания, да създава публикации и още в зависимост от постигнатото ниво.

При подготовката си кандидатите за сертификата усвояват специализирана лексика от множество бизнес теми. Сред тях са маркетинг и реклама, комуникация, бизнес пътувания, постигане на фирмени резултати, бизнес етика, мотивация, обслужване на клиенти, продажби и други.

Самият тест за получаване на сертификата се състои от традиционните изпитни части - четене, слушане, писане и говорене. Устното изпитване обикновено е разделено няколко дни преди или след останалите части. Оценките са Weak, Borderline, Good и Exceptional. Освен в столицата изпитът за средното ниво Vantage (B2 по CEF) се провежда и във Варна два пъти годишно - през юни и декември.

Освен сертификата BEC Cambridge ESOL провежда и два специализирани изпита по английски - ILEC за юристи и ICFE за финансисти и счетоводители. Признати са от международни професионални организации. Можете да се явите два пъти през годината в София, Букурещ или Истанбул.

Друг много подобен сертификат е TOEIC (Test of English for International Communication), който се администрира от американската тестова организация ETS (www.toeic.org), позната повече с теста TOEFL. TOEIC също се използва при доказване на умения за общуване на английски език в реална работна среда и обхваща същата тематична лексика, каквато е при и BEC. Крайната оценка варира между 5 и 495 точки, като най-високият резултат отговаря на ниво между B2 и C1 по Общоевропейската езикова рамка.

За разлика от BEC обаче той е с 2-годишна препоръчителна валидност. Това ограничение, обясняват специалисти, отговаря на явлението "изхабяване" на втория език (attrition), особено ако не се използва активно продължително време. Периодът, който се смята оптимален за съхраняване на наученото без усилената му употреба, е именно около 24 месеца, показват някои изследвания.

Към момента в България желаещите да получат TOEIC могат да държат варианта му Listening & Reading. За кандидатите във Варна има 6-7 дати за теста годишно.

От няколко години в България се провеждат и изпити за получаване на европейските езикови сертификати telc (www.telc-bg.com). Създадени и администрирани от telc GmbH, те стриктно следват компетентностите по Европейската езикова рамка, като отбелязват нивото в наименованието си. Специално предназначени за нуждите на бизнеса са изпитите telc English B1 Business, telc English B2 Business, както и telc English B1 Hotel and Restaurant и telc English B2 Technical. Документите са с неограничена във времето валидност и се използват най-често при кандидатстване за работа. Следващата изпитна сесия във Варна ще се проведе през юни, а регистрацията завършва месец преди насрочените дати.

Другият широко разпознат сертификат е EBC (English for Business Communication) на британската организация за професионално обучение City & Guilds. Той също идва в три нива, съответстващи на A2, B2 и C2 по Общоевропейската езикова рамка. Подобно на останалите изпити материалите са взети от реални ситуации в работния процес. Тестът включва само задачи за четене и писане. За разлика от други обаче този тест позволява речници и калкулатор предвид действителните потребности в една бизнес обстановка.

За доказване на говорни умения City & Guilds предоставят Spoken English Test for Business (SETB). Третият сертификат на организацията е English for Office Skills (EOS), който изисква притежателят му да използва английски, достатъчен за административни нужди. И трите изпита могат да се държат както в столицата, така и във Варна.

От години по цял свят се използват езиковите и професионалните квалификации на Лондонската търговско-индустриална камара (LCCI). Сред издаваните от нея сертификати са EfB (English for Business), EfC (English for Commerce), SEFIC (Spoken English for Industry and Commerce), WEFT (Written English for Tourism) и ELSA (English Language Skills Assessment).

Изпитите за всички квалификации са по заявка на кандидатите, като за най-често вземаните има определени 3-4 дати през годината. Желаещите могат да се регистрират най-малко 2 месеца по-рано в градовете Шумен и София или да посетят изпитните центрове в съседните на България държави. Всички сертификати покриват всички нива от A1 до C2 по CEF.