Ако ви е необходимо да докажете своите базисни и специализирани компютърни умения пред работодател, без да имате план за развитие на IT кариера или преминаване през обучителни курсове, сертификатите ECDL (European Computer Driving Licence) или IT Card (достъпни чрез бюрата по програмата i-центрове) са напълно достатъчни. Но ако желаете да научите повече или да се потопите в света на най-новите информационни технологии, тогава можете да се сертифицирате в една от многобройните образователни програми на големите технологични корпорации.

Списъкът с отделните сертификати е огромен, тъй като в голямата си част те са обвързани с конкретни софтуерни приложения, с техни минали и съвременни версии, с определено ниво на професионален опит на обучаемия и т.н. Несъмнено най-популярни и достъпни в България са "Мрежовата академия на Cisco" и сертифицираните от Microsoft квалификации.

Cisco Networking Academy е сред най-предпочитаните сертификационни програми за подготовка на мрежови специалисти в света. Всяка година над половин милион души от 165 страни завършват програмата в търсене на по-успешна кариера. Средната годишна заплата през 2008 на специалист във Великобритания, преминал това обучение, е около 35 хил. паунда. В България "Мрежовата академия" стартира преди 10 години в Техническия университет в Габрово, като в момента в страната работят 11 регионални и над 100 локални центъра за обучение.

Квалификацията "Сертифициран от Cisco сътрудник за работа с мрежи", или CCNA Exploratory, е предназначена за гимназисти, студенти и за всички хора, които търсят професионално обучение и реализация в областта на информационните технологии. Няма предварителни изисквания за компютърна грамотност, но е необходимо владеенето на един западен език. Квалификацията CCNA представлява второ ниво от системата за сертифициране на компютърни специалисти на Cisco. Останалите четири са Entry (1), Professional (3), Expert (4) и Specialist (5).

Обучението по CCNA Exploratory е базирано на материали на английски или друг западен език, достъпни в интернет среда. Включват се лекции на български, практически упражнения с мрежов хардуер (свързване на маршрутизатори, комутатори, концентратори, безжични устройства), самоподготовка. Целта е завършилият да може да управлява малка и средна по големина корпоративна мрежа. CCNA е стъпка към следващата квалификация CCNP, или "Сертифициран от Cisco специалист за работа с мрежи".

Организацията на програмата протича в 4 модула, наречени семестри с обща продължителност от 280 часа. Всеки семестър трае около два месеца и се фокусира върху отделна голяма тема, като на края приключва с онлайн тест. Финалният сертификационен изпит представлява 50 до 80 въпроса с изпълнение на практическа задача.

Най-често организаторите на курса го провеждат през делнични вечери или в съботно-неделен формат. Квалификацията CCNA се предлага в 1 тренировъчен център в Бургас и е достъпна в 6 образователни институции във Варна.

Microsoft е безспорен лидер на пазара на информационни продукти. Технологичната компания постига това и чрез обширни образователни програми, които запознават ученици, студенти и заинтересувани с нейните последни софтуерни продукти. Една такава инициатива е Microsoft Certified Professionals -с пет направления: приложно (Desktop Support) техническо (Technical Series), професионално (Professional Series), майсторско (Master Series) и проектантско (Architecture Series).

Всяко едно от тези направления покрива сертификационни курсове и изпити от определени групи продукти на компанията. Така например приложното направление е насочено към подготовката и тестването на специалисти за работа с програмите на Office пакета, а техническото е фокусирано върху поддръжката на операционните системи Windows, върху софтуерните решения за управление на сървъри и върху инструменти за създаване на нови програмни продукти. Професионалното, майсторското и проектантското са достъпни за вече тренирани и работещи специалисти, надграждащи наученото.

В България все още действа и старата обучителна система "Академия за информационни технологии на Microsoft" (Microsoft IT Academy). Тази система е все още приложима, тъй като продуктите, към които се отнася, все още широко се използват и поддържат от компанията. Академията предлага най-различни квалификации - от въведение и базисна поддръжка на операционни системи (например Windows XP Home) през администриране на приложенията от по-ранни версии на пакета Office до софтуер на Microsoft, предназначен за разработчици, мрежови и системни инженери (Windows Server 2003,.NET Framework 2.0, Microsoft Visual Studio 2005).

Обучението в академията е базирано на онлайн ресурси, официални учебни издания на Microsoft, както и на изпълнението на практически задачи. Курсовете се провеждат предимно в звена към академични институции. Завършват с финален изпит. По Черноморието това са Техническият университет, Висшето военноморско училище и Свободният университет във Варна, както и университет "Проф. А. Златаров" в Бургас. Допълнителна информация кандидатите могат да потърсят и чрез университетите и фирмите партньори на компанията.