Националният парк "Крюгер" е най-големият природен парк в Южна Африка, простира се на близо 19 000 км² и е дом на "5-те големи" - бивол, леопард, лъв, слон и носорог. Във времето, когато ловът е бил основното забавление за "природолюбителите" в Африка, белите ловци открили, че тези пет животни са най-трудни за улавяне. И днес целта на повечето туристи е да видят (и снимат) ловките животни. Нашата мисия обаче е да търсим екзотични рибарчета – малки срамежливи пернати, чиито шарени пера правят всяка снимка на фокус истински шедьовър.

Паркът има девет входа, а ние започваме от най-северния, наречен Пафури. В "Крюгер" и има около 2000 километра асфалтирани пътища. Не само туристите обаче са се възползвали от тези удобства. На изток от входа се намира Ъгълът на мошениците – мястото, където се събират границите на Мозамбик, ЮАР и Зимбабве и в началото на XX век бракониери и търговци на оръжие се срещали, за да сключват тъмни сделки. Мястото е отбелязано от възпоменателна плоча с историята на Сесил Бернард, легендарен търговец на слонова кост, който се криел от полицията и рейнджърите през 20-те години на XX век. По-късно Бернард изоставил бракониерството, минал на страната на добрите и станал един от пазителите на парка. В "Крюгер" историите за величествените слонове се разказват като истории за хора заради тяхното дълголетие и почти човешко им социалното поведение.

Паркът е дом на около 150 вида бозайници, 500 вида птици и десетки хиляди влечуги и насекоми. От сладури като тази малка маймунка верветка.

През кротките антилопи импала, които наброяват около един милион и половина.

До големите крокодили, които се излежават в очакване на нещо за хапване, което не е толкова трудно за хрускане като черупките на водните костенурки. По бреговете на река Мапуто живеят и най-големите костенурки в света, които могат да достигнат до 850 кг.

И, разбира се,царят на животните – лъвът. Или в този случай – лъвица.

Все пак тръгнали сме да търсим птички, а те предпочитат по-тихите местенца. Затова и поемаме по черните пътища. В "Крюгер" задръстванията по пътя изглеждат малко по-различно.

В Южна Африка има 10 вида рибарчета и предизвикателството да се видят всички е голямо. Рекордът ми е 7 вида, но не се отказвам. Крюгър е прелестно място за любителите орнитолози и не е задължително да постигнеш поставените си цели, за да се насладиш напълно на изобилието от птици.

 

За един ден успяваме да се придвижим до следващия северен вход на "Крюгер" – Пунта Мария, където е и време да спрем. Това място за почивка е един от двата лагера, лежащи на север от Тропика на Козирога и първоначално е бил създаден пост за борбата с трафика на слонова кост. Днес той е отворен за туристи и предлага три варианта за преспиване - в колиба, в подсилена палатка или в собствена палатка. Ние избрахме калените колиби.

Това е само една малка част от парка, а обикновено сафаритата продължават по около 10 дни, като повечето лагери предлагат обиколки с водач по три пъти на ден - рано сутрин, в късния следобед и през нощта. Паркът е отворен през цялата година, но е най-посещаван през лятото, което сега е към своя край. През зимата обаче цените на сафаритата са по-ниски, температурите по-поносими - между 15 и 25 градуса през деня, а навалиците по-малки. И все пак времето няма да е достатъчно да се видят всички диви прелести, които живеят в парка.