Четирите седмици преди Коледа са онова време през годината, в което Германия потъва в глъчката, вкусовете, ароматите и светлините на безброй коледни пазари. Най-привлекателните от тях в западната част на страната без никакво съмнение са шестте, които общината на Кьолн организира в различните части на града. Традицията повелява те да се откриват всяка година на 26 ноември и да остават отворени само до 23 декември. Нито ден повече.

Кьолн се появява сравнително късно на картата на т.нар. адвентни пазари (пазари на очакването) в Германия. Първият от тях -

в стария град води началото си от 1820 г., а на него се продавали дървени и сламени играчки за елха, захаросани ядки традиционни сладкиши с топъл аромат на канела. Но само няколко години по-късно щандовете станали толкова много, а бъркотията край тях толкова неудържима, че градските власти решили да го забранят. Разбира се, не за дълго! Сега "Николаймаркт" е мястото, където служители от многобройните офиси наоколо се събират в края на работния ден, за чаша или две греяно вино с подправки.

В сърцето на града

привлича посетителите си с огромна елха, издигнато пред грандиозния "декор" на две от най-известните готически кули в света.

От дървените къщички с неизменно червени покриви могат да се купят най-популярните празнични лакомства в Германия – печена свинска шунка, гарнирана с горчица, хрупкави наденички с пържени картофи, резен леберкес или огромен брецел с масло и див чесън.

Един от

безспорно е този на щтруделът със зеле и бекон – хрупкав отвън, но със сочен и изкусително ароматен пълнеж. Ще ви го сервират горещ с разтопено масло, настъргано жълто сирене и пресен див лук.

Ако решите да си поръчате бира обаче ще останете разочаровани. Навсякъде в Германия коледните пазари предлагат изобилие от различни видове греяно вино, но никога бира. Тя е запазена за ресторантите край пазара. Това разделение, разбира се, има желязна пазарна логика и за това се спазва без компромиси.

В самото сърце на най-шумната търговска част на Кьолн се намира

Той е разположен на площад "Ноймкарт" под блестящо "небе" от десетки коледни звезди и недалеч от друга празнична атракция - "Селцето на Дядо Коледа". Там от красивия щанд точно срещу двуетажната детска въртележка можете да опитате прочутия фламкухен.

Казват, че това е немският вариант на италианската пица, но всъщност приликата е само на пръв поглед. Оригиналът на фламкухена е родом от Елзас в Северна Франция и за това в него няма нито домати, нито традиционните средиземноморски подправки. Тестото е много тънко и хрупкаво, а в класическия си вариант е покрито с добре изпечена смес от сметана, стар лук, жълто сирене и бекон.

Ако традиционните коледни пазари на Кьолн ви се сторят банални – алтернативи има. При това "за всички от сърце". Разположен на площадите "Алтер маркт" и "Хоймаркт", пазарът с немско-английското име

привлича със забележителна ледена пързалка. Като бонус, той се намира и в непосредствена близост до прочутия кьолнски Музей на шоколада.

В самия край на популярния Белгийски квартал, хората се срещат на уютния "Коледният пазар в Щадгартен" - най-стария парк в Кьолн. За първи път тази година близо до "Рудолфплац" е организиран и

Неговата изненадваща и нетрадиционна концепция заслужава да бъде видяна, а вероятно точно по тази причина по-голямат част от посеттелите му нямат нищо общо с ГЛТС общността в Кьолн.

За всички, които биха искали да посетят повече от един от красивите празнични пазари на града край Рейн, всяка година общината организира "Коледен експрес". Атракционното влакче се движи по улиците на стария град и обикаля на всеки 15 минути четирите най-големи коледни пазара! Двупосочен билет за възрастен струва 10 евро, но има и няколко варианта с различни намаления. "Hop on – Hop off" билета обаче е единствената възможност да бъдете навсякъде и да опитате от всичко в един и същи ден. А си струва защото Коледа е само веднъж в годината.