В Япония всичко е ритуал - от пиенето на чай през подреждането на букета до ... прогнозата за времето.

Една от забележителностите на Страната на изгряващото слънце е цъфтежът на японската розова вишна сакура. Затова за удобство на желаещите да се насладят на обсипаните в бяло-розови листенца паркове и градини метеорологичната служба на страната има за задача да прогнозира и кога именно е цъфтежът - дали ще се забави или ще подрани.

Тъй като японските острови географски се простират и в субтропичната, и в умерената зона, но под силното влияние на океана, прогнозата изисква навлизане в детайли и за чужденеца по-скоро прилича на ритуал.

На първо място, прогнозите са няколко - ранна - през януари, и поредица уточняващи с приближаването на пролетта. При навлизането в март месец прогнозата се обновява постоянно. Учените влизат в детайли и датират кога в определен регион ще се появи първият вишнев цвят, в коя седмица се пада обилният цъфтеж и кога розовите листенца ще полетят във въздуха като пролетен сняг.

Правилото е, че пълният цъфтеж - или средно 80% от дървото, се пада три седмици след като се пукнат първите пъпки, се казва на специално разработения за целта подсайт sakura.weathermap.jp. Прогнозата се основава на наблюденията на дърветата, които се намират в обсега на 58 метеорологични станции в цялата страна като се отчитат многобройни показатели, включително и сортовото многообразие. И това ако не е ритуал?

Видовете на сакурата са над сто като освен най-разпространените розови цветчета се срещат също бели и жълти. Някои променят цвета си в периода на цъфтежа - първите листенца са бели, но след дни порозовяват.

През този сезон първата прогноза, обявена на 24 януари, гласи, че цъфтежът ще подрани. Очаква се в района на Токио хората да се наслаждават на обилен цъфтеж между 24 и 31 март.

Разцъфването на тези дървета е знак за началото на пролетта, което се отбелязва с тържества в цялата страна. Затова и очакванията за прогнозата винаги са големи. Обичаят "съзерцаване на цъфтящите вишни" или "ханами" има вековна история и е едно от най-популярните събития през пролетния сезон в Япония. В миналото сакурата е била използвана за гадаене на реколтата през годината и е поставяла началото на сеитбата на ориз, а днес е повод за семейни събирания, разходки, тържества - традиция, заимствана във Вашингтон, Стокхолм, Бон, Ванкувър, които имат свои паркове със сакура.