Градът е основан още отпреди повече от 5000 г. пр.н.е от траките
Градът е основан още отпреди повече от 5000 г. пр.н.е от траките.
След това Римската империя превзема града и основава античния Дуросторум през 106 г., когато по нареждане на император Траян на територията на днешния град е настанена една от елитните единици на Римската империя – ХІ Клавдиев легион.Той изгражда добре укрепен лагер, внушителните руини на който се намират в североизточната част на Силистра. Именно около лагера на легиона започва формирането на античния град Дуросторум (в превод "яка крепост").Според монетни находки и сведения в Анонимната българска хроника от ХІ (ХІІІ в.) хан Аспарух превзема Доростол, разрушава крепостта и принуждава последните ромейски обитатели и ромейския гарнизон напускат завинаги града. По заповед на хан Крум един от неговите стратези, документиран в надпис от Силистра, започва възстановяването на дунавската крепост и издигане на нова резиденция на българските владетели. Хан Омуртаг финализира изграждането на дунавската резиденция на българските владетели в Дръстър, наречена от него в Търновския надпис "Преславен дом на Дунав". По нареждане на княз Борис І Михаил в Дръстър е построена една от седемте катедрални църкви на новоучредената българска архиепископия. Цар Симеон Велики превръща Дръстър за 2 години в постоянна резиденция, от където отразява маджарското нашествие. 927 г. - Дръстърският епископ Дамян е интронизиран за пръв български патриарх. Катедралната църква на брега на Дунав е преустроена в патриаршески храм, а на запад от него е построен патриаршеският дворец.
