От днес на планетата Земя официално живеят над 7 милиарда души. Не се знае къде точно се е случило това, но според условната прогноза на ООН 7-милиардното бебе най-вероятно е проплакало за пръв път някъде в Индия.
От днес на планетата Земя официално живеят над 7 милиарда души. По условната прогноза на ООН именно на този ден някъде по света трябва да се е родило 7-милиардното бебе. Предвид големината и прираста на населението това най-вероятно се е случило в Индия. На снимката: лекари изследват жена с гайгеров брояч за излагане на радиация в поликлиника в японския град Хитачи, провинция Ибараки. 
За пръв път населението на Земята достига един милиард души през 1804 г. На света са необходими още 123 години, за да удвои това постижение през 1927 г. Следват още 32 години и една Втора световна война, докато населението достигне 3 милиарда души. От този момент нататък темпото на растежа като цяло се стабилизира на безпрецедентно високо ниво. За 40 години населението се удвоява. Шестмилиардното бебе е родено в Сараево през 1999 г. На тази снимка от 2007 г. работници чистят гориво от хладилен кораб, засдеднал край Южна Испания. 
Специалистите очакват демографският растеж да се забави, като прогнозите на ООН са през 2050 г. населението да бъде между 8 и 10.5 милиарда души. На тази снимка от 2007 г. работник събира умрели риби от езеро в Ухан, в централната китайска провинция Хубей. 
Събитието увенча прогнозите, очакванията, надеждите и страховете на анализатори от цял свят. Някои от тях предсказват, че безпрецедентният демографски бум през последното столетие ще доведе до световен глад и екологична катастрофа. На снимката: плувец маха на приятелите си от водата край заснежения плаж на предградието на Атина Алимос. Кадърът е от февруари 2008 г. 
Околната среда носи полза от трилиони долари за световната икономика, твърди ООН. Голяма част от тази полза обаче е застрашена от замърсяване, обезлесяване, промяна в климата и прекомерен добив на ресурси. Изключителният натиск, който човечеството оказва на планетата, е причина за най-бързото изчезване на видове от милиони години насам. На снимката: индуист се загръща с платнище след ритуално потапяне в замърсената река Ямуна в Делхи. 
Някои експерти се опасяват, че кривата на прираста на населението ще завие рязко надолу и ще остави света с твърде много възрастни хора, които младите трябва да издържат финансово. На снимката: момче плува в боклуци край Манила. 
Скоро Индия (с население от 1.2 млрд. души), в която се шири ужасяваща бедност, ще изпревари Китай (сега с 1.3 млрд. жители) като страната с най-голямо население в света. Нигерия, която днес е най-населената африканска държава със 162 млн. души, ще преживее бум на населението, което ще достигне почти 750 млн. до средата на века. На снимката: горящ петрол, разлят от платформата Deepwater Horizon в Мексиканския залив. Кадърът е от юни 2010 г. 
В същото време високо индустриализираната Германия и развиващата се Етиопия имат почти еднакъв брой жители - малко над 80 милиона. След 40 години обаче етиопците ще бъдат вече 174 милиона, докато германците поради намаляващата раждаемост и застаряването на населението ще се свият до 72 милиона. На снимката: обезлесяване на индонезийския остров Суматра 
В момента от 7 млрд. жители 1.8 млрд. са на възраст между 10 и 24 години и 90% от тях са в развиващите се страни според изчисления на ООН от последната седмица. В развитите държави делът на младите е значително по-малък. Типични примери за държави, в които застаряването на населението се превръща във все по-сериозен проблем, са Япония, Италия и Германия. На снимката: гълъби летят по време на пясъчна буря в Кувейт 
Според много анализатори планетата не може да изхрани растящото население. Други специалисти смятат, че капацитетът на Земята е далеч по-голям от използвания в момента и тя може да издържа поне 100 милиарда души при подходяща политика за производство и разпределение на храната. На снимката: мотоциклетист обръща мотора заради непоносимата горещина край горящи торфени площи в Индонезия 
Има и други оптимисти, които са на мнение, че с времето хората на планетата, освен че ще живеят все по-дълго, ще стават все по-образовани и подготвени да се справят с предизвикателствата на един пренаселен свят. 
Новините и графиките на растящото световно население предизвикват въображението на хора от най-различни браншове – от специалисти по демографска политика до хуманитарни работници, политици, хора на изкуството и най-обикновени жители на планетата, обезпокоени от неясното бъдеще. На снимката: момче седи върху купчина водорасли, докато приятелчето му тича по плажа в китайската провинция Шандун 
Данните показват убедително, че съществува пряка връзка между раждаемостта и стандарта на живот. Подобряването на жизнените условия, както и на образованието и възможностите за професионално развитие сред населението водят до семейства с по-малко на брой деца. Ако в развиващите се страни се правят по-големи инвестиции в образованието, здравеопазването и подготовката на децата за трудовия пазар, те ще бъдат стимулирани да се измъкнат от бедността, вместо да я възпроизвеждат. На снимката: Мъж събира боклуци от сметище в столицата на Шри Ланка Коломбо 
Задачата, разбира се, не е лесна, но пък днешният свят разполага с научен и интелектуален капацитет, с какъвто не е могъл да се похвали когато и да било в историята си. Успоредно с главоломния растеж на населението през последния век човечеството извърши безпрецедентен скок в научното и технологичното си развитие, така че има основания за надежда, че то ще успее да създаде устойчив демографски модел. На снимката: мотоциклетисти задръстват кръстовище в пиков час в Тайпе 
Стълб дим се издига от комините на работещия с кафяви въглища ТЕЦ "Йеншвалде" край германския град Котбус 
Работник пие вода пред издигащия се стълб дим над комин на фабрика за тухли в Индия 
ТЕЦ, работещ с въглища, в Китай 
Бял мечок влачи главата на убито и изядено от него бяло мече на около 300 км от град Чърчил в Северна Канада 
Мъж работи в мина за редки метали в китайската провинция Шанси 
Космическа снимка на ледената покривка край Северния полюс, направена от сателита на НАСА Aqua на 10 септември 2008 г. 