На високо плато в чилийската пустиня Атакама в сряда бе официално открит най-големият радиотелескоп в света.
На високо плато в чилийската пустиня Атакама в сряда бе официално открит най-големият радиотелескоп в света. 
ALMA (съкращение от Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ще изучава дълбините на Космоса и ще се опита да проникне назад във времето, когато се е раждала Вселената. 
Огромното съоръжение, състоящо се при завършването му от 66 антени, монтирани в радиус от 10 километра, ще изследва от студените газове и прах, от които се формират галактики, до енергията, създадена от Големия взрив. 
ALMA вече работи и е предоставил на учените изображения, каквито никой досега не е виждал във видимата част от спектъра или от инфрачервените телескопи. 
Тези изображения могат да са до 10 пъти по-ясни от тези от орбиталния телескоп Hubble. 
Според учените това съответства на възможностите на гигантски телескоп с диаметър 14 километра. 
Проектът, струващ 1.5 милиарда долара, се финансира съвместно от САЩ, Канада, Япония и ЕС. 
ALMA работи с ограничен капацитет от 2011 г., но сега за пръв път 50 от антените ще могат да се използват синхронно. 
Проектът е издигнат на близо 5000 метра надморска височина, което гарантира безоблачно небе, чисто от светлинно замърсяване. 
Да работиш в най-голямата обсерватория на планетата обаче изисква живот в доста негостоприемна среда. 
Другото много предпочитано от специалистите място се намира в пустинята в Западна Австралия. 
Телескопът Askap (Australian SKA Pathfinder) се състои от 36 антени, всяка с диаметър 12 метра. 
Австралийският проект се смята за увертюра към още по-амбициозно начинание - Ska (Square Kilometre Array), в който Askap ще бъде свързан с обекти в ЮАР и Нова Зеландия. 
Така до 2019 г. може да се появи обсерватория с 3000 антени. 
Чили е домакин и на европейския проект за най-големия в света наземен телескоп, работещ във видимата и инфрачервената част от спектъра. 
E-ELT (European Extremely Large Telescope) ще струва близо 1.3 млрд. долара. 
Когато бъде завършен през 2022 г., ще има огледало с диаметър 39 метра. 
Също в покрайнините на Атакама се намира VLT (Very Large Telescope). 
Той е в обсерваторията "Ла Сия" и се смята за най-модерният оптичен инструмент. 
Телескопът се състои от 4 отделни телескопа с 8.2-метрови основно и четири подвижни 1.8-метрови огледала. 
Транспортирането на антените за ALMA е истинско предизвикателство за инженерите. 
За днешната церемония пристигнаха президентът на Чили Себастиан Пиньера (вляво) и директорът на ALMA Тейс де Граув. 
Официалните лица огледаха огромното съоръжение от специалната платформа за транспортиране на радиоантените. 
Сроковете за монтирането на последните 15-ина антени още не са определени. 