В Япония започна да цъфти сакурата - далекоизточна разновидност на вишните, символ на страната.
В Япония започна да цъфти сакурата - далекоизточна разновидност на вишните, символ на страната. 
Разцъфтяването на цветовете на тези дървета бележи началото на пролетта, което се отбелязва с тържества в цялата страна. 
Прогнозата за разцъфването на плодните дръвчета винаги се обявява предварително от метеоролозите и се следи внимателно от всички, които искат да участват в пролетния празник. 
Причината за това е, че вишните цъфтят за не повече от две седмици и хората искат да знаят кога ще могат да им се насладят. 
В японската литература за пръв път се споменава за цъфтенето на сакурата през 712 г. пр. Хр. 
В миналото сакурата е била използвана за гадаене на реколтата през годината и е поставяла началото на сеитбата на ориз. 
Обичаят "съзерцаване на цъфтящите вишни" или "Ханами" има вековна история и е едно от най-популярните събития през пролетния сезон в Япония. 
Стотици години по-късно японците продължават традицията, събирайки се в големи групи навсякъде, където има цъфтящи дървета. 
Повечето жители на Япония предпочитат в свободното си време да отидат в парковете, които вече са потопени в море от цветове с всички оттенъци на розовото. 
Ханами продължава и през нощта. По тази причина в някои паркове се закачат хартиени фенери. 
По традиция много японски семейства и групи приятели си правят пикник под цъфналите вишни. Приготвят се дори специални ястия. 
Традицията е надхвърлила границите на Япония. Подобни на японските пролетни тържества има в други азиатски страни, САЩ и дори в Европа. 
Едно от най-известните места за Ханами е в Токио в парка Шиндзюку, в който растат 1500 сакури от 75 вида. 
Следващият по известност парк е Уено (на снимката), в който има 1100 сакури. 
Докато трае Ханами, по кафенета и магазини се появяват и специфични продукти и напитки. 
