Украинските националисти от доброволческия батальон "Азов" са на плажовете на южниа град Мариупол. Но не заради пролетното слънце, а за да копаят окопи за защита от очаквано руско нападение.
Украинските националисти от доброволческия батальон "Азов" са на плажовете на южния град Мариупол. Но не заради пролетното слънце, а за да изграждат окопи за защита от очаквано руско нападение. Близо 1000 души наброяват отрядите с емблема, на която на жълт фон е изобразен знак, наподобяващ свастика. Те имат репутация на мотивирани бойци, защитаващи новата власт в Киев в продължение на вече една година. Но също така "Азов" е и едно от формированията, които не приемат мирните сделки с "опълченците". Радикалните възгледи на командирите на "Азов" притесняват Запада и Русия и може да се превърнат в сериозен проблем за властта в Киев, когато един ден войната свърши. 
"Изобщо не ни харесва примирието. Както и при предишните, то само ще бъде последвано от поредната офанзива на врага", казва за "Ройтерс" Андрий Билецки, докато наблюдава артилерийски учебни стрелби в Урзуф. Това е на брeговете на Азовско море на около 40 км югозападно от Мариупол. "Да се угажда на агресорите единствено ще доведе до повече агресия. Тази война неизбежно ще продължи – или до пълното ни поражение, или до пълната ни победа и завръщането на всички наши земи в Източна Украйна и Крим. Ние вярваме във втория вариант", допълва 35-годишният жител на Харков. 
Докато ученията продължават, други членове на батальона участват в престрелки със сепаратистите в село Широкино на 60 км на североизток. Там двете страни са разделени от ивица, широка няколко километра. Тук е едно от няколкото места на епизодични сблъсъци, въпреки влизането в сила през февруари на примирие. Мариупол, от който ;иналата година "Азов" успя да изтласка проруските бойци, е важен пункт. Той би предоставил на "опълченците" шанс да отворят директна сухопътна връзка към Крим. 
"Азов" възниква от паравоенната групировка на Билецки "Украински патриот". Тя е използвала лозунги за върховенство на бялата раса, расова чистота, здрава авторитарна власт и централизирана национална икономика. "Ройтерс" я определя като "социалистическа". "Украински патриот" е против това страната да се отказва от национален суверенитет чрез присъединяване към международни съюзи и призовава към отмяна на либерализирането на икономиката и политическата демокрация, включително на свободата на медиите. През 2008г. Билецки призовава "хиляди млади вдъхновени апостоли" да разпространяват идеите му. Местните медии съобщиха за няколко случая на насилие с участие на групировката. 
След създаването миналия май на "Азов" батальонът се сражава в покрайнините на Донецк, в изгубената миналото лято битка за Иловайск и по бреговете на Азовско море. Но след интегрирането с Националната гвардия през септември и получаването на тежко въоръжение, Билецки успокои топката и си мери думите. Повечето от интернет сайтовете на "Украински патриот" днес са блокирани или достъпът до тях е ограничен. Билецки твърди, че знакът на "Азов" не е препратка към нацизма, а е украински националистически символ. 
Билецки разказва, че в началото на 2015г. ,азполага с артилерия и изгражда танкова част. Подчинените му тренират на полигона в Урзуф, екипирани с нови униформи. По думите му неговите хора получават официално по 6000 гривни (малко над 300 долара) месечно, но в действителност изкарват около 10 000 гривни. Освен средства от вътрешното министерство на Украйна пари идват и от украински олигарси. 
Билецки не казва дали и как възгледите му са се променили след като е написал програмата на "Украински патриот". Като абсолютен приоритет той посочва потушаването на руския бунт. "В момента имаме само една цел – да се сражаваме за родината си до пълното ѝ освобождение. След това ще изграждаме нова Украйна, от която да се гордеем. Ние сме патриоти, вярваме в нашия народ, национализмът е идеологията ни." 
Билецки е историк по образование, женен с един син. През 2011г. е арестуван по обвинение, че е нападнал мъж. През февруари 2014г. e освободен с амнистия, а приближените му твърдят, че този случай е бил пример за политическите преследвания срещу националистите по времето на Виктор Янукович. Днес Билецки e член на парламента в Киев благодарение на растящата националистическа вълна, предизвикана от войната. 
Украински политици защитават Билецки и хората му като патриоти. Но не е много ясно каква роля би могъл да играе "Азов", когато свърши военният конфликт, дали ще предизвикат президента Петро Порошенко и ще застрашат ли сигурността в страната. Билецки е критикувал Порошенко за това, че е изгубил информационната война с Русия и с "опълченците". "Как да приемем мирно решение, докато част от територията ни е окупирана? Ще ни върне ли това Крим? Как може изобщо да има мирен начин да бъде спряна една агресия?", изрежда въпросите си националистът. 
Признак за тлеещото напрежение между доброволческит ебатальони и редовната армия е критиката на Билецки срещу командването, което той обвинява за пораженията на бойното поле. Той споделя, че е изгубил в бой около 60 подчинени и иска да реформира армията като вкара ново поколение полеви командири, сражавали се в конфликта. "Имаме куп генерали, наследени от времето на СССР, които нямат никаква идея как се води война и са се издигнали като държавни чиновници в униформи, а не като командири. Те не искат и не знаят как да се сражават." 