След данъчно облагане някои прибират вкъщи само 980 евро - едва 315 евро над минималната заплата
В полунощ медицинската сестра Инес Лопес и нейните колеги са на път да започнат нощната смяна, която се грижи за пациенти в отделение за интензивно лечение на COVID-19 в сърцето на Лисабон. Грижите са работа, която те обичат, но едва си плащат сметките със заплатата. 
Политици, знаменитости и обикновени хора в Португалия прекарват голяма част от пандемията, хвалейки "фронтовите здравни работници". Понякога те излизат от домовете си, за да аплодират и да развеселят медиците, докато някои от тях се подготвят за нощна смяна. 
Но това породи разочарование сред здравните специалисти, които се борят да свържат двата края поради ниските заплати и липсата на възможности за изкачване по кариерната стълбица, каза Лопес. 
"Те (политиците) казват, че сме най-добрите в света, но тогава защо няма увеличение на заплатите", пита 30-годишната Лопес пред "Ройтерс" в малкия апартамент, който тя споделя със сестра си и котка в жилищен район в покрайнините на Лисабон . 
"Ръкопляскането и благодарността ни няма да решат нищо", каза тя и добавя, че много медицински сестри работят на две работни места, за да осигурят семействата си. 
Няколко часа по-късно в болницата "Сао Жосе", една от най-големите в Лисабон, тя се присъединява към ротационен екип от медицински сестри, работещи нонстоп в дълъг коридор със стаи, пълни с пациенти с COVID-19. 
Макар и видимо уморени, те бързо обличат предпазни средства и влизат в стаите, за да осигурят лекарства и да почистят пациентите, повечето от които са в безсъзнание. 
"Ние сме съкрушени, не вярваме", каза Лопес. 
Има близо 45 500 медицински сестри в националната здравна служба (SNS), разделени в три професионални категории. Почти половината, включително Лопес, получават 1205 евро (1465 долара) на месец преди данъците. 
След данъчно облагане някои прибират вкъщи само 980 евро - едва 315 евро над минималната заплата, според заповедта за медицинските сестри. 
Дори тези, които са работили в продължение на две десетилетия, понякога печелят същото, каза синдикатът на медицинските сестри SEP. 
Лопес завършва медицинско училище през 2012 г. на фона на предишната икономическа криза и прекарва една година в търсене на работа. Докато Португалия замрази кариерата и заплатите на медицинските сестри, хиляди нейни колеги заминаха в чужбина, търсейки по-добро заплащане. 
Заплатата й остава същата, откакто е започнала. Сега тя се готви за икономическите последици от пандемията, която беше по-трудна преборване и поради недостиг на медицински сестри и лекари. 
"Правителствата се изреждат, но винаги е едно и също", каза Лопес. "Всички се чувстват неспокойни." 
Социалистическото правителство "размрази" кариерното развитие в публичния сектор през 2018 г., но може да отнеме на медицинска сестра до десетилетие, за да получи достатъчно точки за повишаване на заплатите по системата. 
"Правителството трябва да приеме политики за задържане на медицинските сестри тук и това не може да се случи с ниски заплати", заяви представителят на профсъюза Гуадалупе Шимоес. "В противен случай португалските медицински сестри ще продължат да се опитват да отидат в други страни, където могат да печелят повече." 
В доклад на ОИСР за 2019 г. се казва, че заплащането на медицинските сестри се е увеличило в повечето страни след икономическата криза, но то е намаляло в страни като Португалия и съседна Испания поради съкращаване на заплатите в публичния сектор и е започнало бавно да се възстановява през последните години. Миналата година общо 1230 медицински сестри поискаха документи, за да работят в чужбина. 
През януари правителството одобри временни мерки за подпомагане на здравната служба, включително 50% бонус за заплащане на извънреден труд за тези на първа линия, и даде възможност на SNS да наеме повече медицински сестри и лекари. През март 2020 г. здравната система обяви увеличение на заплатите за публичния сектор с 0.3%, което профсъюзът на лекарите SIM определи като "недостойно". 