"Мисля, че нашият проект има този невероятен шанс за евентуално избягване на следващата пандемия чрез определяне къде или евентуално кога ще настъпи следващата".
В средата на нощта екип от изследователи, носещи лични предпазни средства, работи, за да свали прилеп от мрежа, да вземе проба, да премери животното и да документира всички данни. Това се случва на остров Лусон, Филипини.
Работейки с екип, който нарича себе си "ловци на вируси", екологът Филип Алвиола изследва как техните вируси могат да повлияят на хората в продължение на близо десетилетие, а особеностите на самите прилепи - в продължение на 24 години.
От 2007 г. ловците на вируси са хванали хиляди прилепи във Филипините за анализ и са открили нови вируси по тях, включително коронавируси, хантавируси, хенипавируси и поксвируси, и всичко това с помощта на учени от Япония. 
Последният им проект включва анализ на рисков фактор чрез разработване на симулационен модел, който може да предскаже динамиката на коронавируса при прилепите. При него се анализират специфични фактори като време, климат, сезон, температура и неговите ефекти върху вирусни предавания и предаване на хора. 
"Това, което се опитваме да намерим, са други щамове на коронавирус, които имат потенциал да прескочат към хората", казва Алвиола.
Екипът се отправя към гори и пещери, където прилепите се приютяват, и поставя капани преди залез слънце. Взема се проби от слюнка и фекалии за анализ преди да прилепите да бъдат пуснати. Някои, които се нуждаят от по-нататъшно проучване, се улавят и запазват.
Алвиола знае, че изучаването на прилепите носи риск от зараза, но това не го спира.
"Ако познаваме самия вирус и знаем откъде е дошъл, ще знаем как да го изолираме географски", обяснява той.
Въпреки че все още не са установени преки връзки, Световната здравна организация проучва дали SARS-Cov2 произхожда от прилепи поради подобния си вирусен състав.
"Мисля, че нашият проект има този невероятен шанс за евентуално избягване на следващата пандемия чрез определяне къде или евентуално кога ще настъпи следващата", казва той. 
Според Международния съюз за опазване на природата прилепите са група бозайници с над 1200 различни вида. Във Филипините има над 78 вида прилепи, някои от тях ендемични за страната, според доклад на 2020 г. на Филипинското министерство на околната среда и природните ресурси. 
