На покрития с мъгла остров Сейнт Джордж, на стотици мили от бреговете на Аляска, кметът Патрик Плетников се надява да рестартира икономиката чрез туризма
На покрития с мъгла остров Сейнт Джордж, на стотици мили от бреговете на Аляска, кметът Патрик Плетников се надява да рестартира икономиката чрез туризма. 
"Това е малка скала в средата на Берингово море. Дванадесет мили дълга (19.31 километра) и три мили (4.83 м) широка. Със скали, достигащи хиляда фута височина (304.8 м). С голямо разнообразие от птици и големи популации от тюлени", разказва Патрик, който се ражда на това място през 1948 година. 
Отдалеченият, покрит с мъгла и очукан от времето остров Сейнт Джордж може да е богат на диви животни, но там не са останали много хора. 
До края на 80-те основното препитание на местните е търговията с тюленови продукти, но развитие на тази индустрия вече е забранено. 
В резултат на острова са останали около 50 души, препитаващи се основно с рибарство. 
След като президентът Джо Байдън обеща да защити 30% от сушата и морето на САЩ до 2030 г., Плетников настоява федералното правителство да определи първото морско светилище на Аляска около Сейнт Джордж. 
Плетников казва, че това може да отключи нова "икономика на опазването", основана на екотуризъм, устойчив риболов и екскурзии на учени, изучаващи въздействието на изменението на климата в Берингово море. 
"Морските светилища са много значими и ние вярваме, че за да запазим стойността на това, което хората наричат Северния Галапагос, трябва да имаме обозначение, нещо, което ще ни позволи да защитаваме подобни природни богатства", допълва Плетников 
Идеята обаче се приема със смесени чувства от обитателите на острова, изкарващи прехраната си с риболов, тъй като и сега водите около Сейнт Джордж са сред най-строго управляваните в света. 
Учените все още не могат да си обяснят защо популацията на тюлените на острова е намаляла драстично от 50-те години насам. Като основен виновник се счита промишленото тралене. 
Идеята за даване на целия район на статут на морско светилище е да изтласка надалеч големия риболовен флот, който трали не далеч от острова. Сега тази дейност е забранена само във водите на до три мили (4.83 км) от Сейнт Джордж. Надеждите са, че ако промишленият риболов в района спре, запасите от риба ще се възстановят. 
Местните обаче са притеснени и от изменението на климата. В момента ледът в Берингово море се е свил до най-ниското ниво от хилядолетия, което се отразява и на популациите от морски животни. 
Плетников смята, че съчетаването на местни знания със съвременната наука може да бъде най-добрата комбинация за защита на обитателите на острова. 
Плетников смята, че сега е моментът хората да станат говорители на морските животни и да им помогнат да оцелеят, като запазят средата им. 
