Река Колорадо, основен източник на прясна вода за над 40 милиона души в седем югозападни американски щата и части от Северно Мексико, е загубила 20% от водното си ниво през последните 22 години
Река Колорадо, основен източник на прясна вода за над 40 милиона души в седем югозападни американски щата и части от Северно Мексико, е загубила 20% от водното си ниво през последните 22 години и според прогнозите на природозащитниците ситуацията ще се влоши.
Фермерите и другите селскостопански работници са особено засегнати от загубата на вода, тъй като полетата са пресъхнали, което затруднява отглеждането на култури и добитък.
"Наистина работим по някои от тези въпроси от две десетилетия. Знаете ли, видяхме, че това ще се случи", казва Пол Брухес, пето поколение животновъд от Колорадо.
Сега Брухес, семейството му, други животновъди и фермери се обединяват с природозащитници, за да се адаптират към променящата се околна среда и да се опитат да поправят част от щетите, и се надяват, че могат да насърчат други да се включат, преди да е станало твърде късно.
Двадесет и тригодишната суша в Западния и Югозападния регион е довела до най-ниските нива на водата в язовирите "Хувър" и "Глен Каньон", откакто те са били пълни. Според организацията с нестопанска цел American Rivers река Колорадо вече е на първо място в списъка на най-застрашените реки в страната. 
Природозащитната група публикува актуализирания си списък на застрашените реки в САЩ, в който са включени река Снейк в Северозапада, река Мобил в Алабама и атлантическите реки със сьомга в Мейн. 
"Изправени сме пред тази нова реалност, в която трябва да се научим да живеем с по-малко вода", казва Мат Райс, регионален директор на югозападната част на American Rivers. 
Брухес казва, че животновъдите са били силно засегнати, тъй като без запаси от прясна вода фуражът не е достатъчно плодороден, за да се храни добитъкът. Той казва, че семейството му е трябвало да продаде половината от добитъка си поради лошите условия на земята.
"Майката природа е от ключово значение за нашия бизнес", казва той.
Брухес, който е член на Съвета за опазване на водите в Колорадо, обаче не приема климатичната криза присърце и изпълнява екологични проекти за намаляване на щетите и възстановяване на реката. 
В сътрудничество с природозащитници Брухес инсталира пет изкуствени вълнички по протежение на 12-километров участък от реката. В рифовете се използват камъни в частите на реката, които се спускат каскадно надолу и насърчават напояването и развитието на безгръбначни в зоните с ниско ниво на водата.
"Това е адаптацията на този регион към изменението на климата", казва той.
Семейството на Брухес работи и за възстановяване на почвата, за да може да използва малкото вода, която получава.
Пол Брухес казва, че откакто семейството му е възстановило ливадата, използвайки тази устойчива на суша флора, добитъкът харесва фуража си "значително повече".
"Хранителната стойност на фуража е по-висока и ние ги използваме като инструмент, който ни помага в управлението на почвата", казва той.
Според Райс тези проекти за възстановяване на река Колорадо "количествено са подобрили местообитанията и екологичното състояние на реката".
"Всъщност ние ги прилагаме в реално време в момента. Ако не го правехме, това не само щеше да има огромно въздействие върху общностите нагоре по течението на реката, земеделските общности, но и върху околната среда."
Брухес се стреми да разшири тези програми в целия басейн на река Колорадо и да подобри състоянието на водата и почвата в целия Югозапад. 
Брухес казва за своите усилия и работа с обществеността, че "това е едновременно чест и ужас", но в крайна сметка се надява, че те могат да променят нещо.
"Това са трудни разговори, когато хората осъзнаят, че оцеляването ще изисква адаптация", казва той.
"Без адаптация нямаше да сме тук за нашето поколение и за поколението след нас."
