Морската трева, с която се хранят животните, се унищожава главно от замърсяването на водата и влаченето на котви от лодки по морското дъно.
Ламантините - нежните морски бозайници, известни като "морски крави", измират с тревожни темпове край Флорида, най-вече от глад, тъй като основната им храна - морската трева - изчезва в района на щата Панхендъл.
От приблизително 6000-7000 ламантини във Флорида само през миналата година са загинали около 1000, казва пред Ройтерс биологът на ламантините Джеймс "Бъди" Пауъл.
"Мисля, че това, което виждаме сега, е сигнал за събуждане", казва Пауъл.
"В един район има хиляди ламантини, които питат: "Къде е бюфетът?", а когато пристигнат него го няма. И така, те гладуват и умират", добавя Пауъл.
Ламантините са защитен вид във Флорида, но околната им среда не е защитена. Те са особено уязвими, тъй като освен недостига на морска трева в местообитанията им, те са засегнати и от замърсяването на водата, нараняват се от лодки и загиват от червения прилив - токсичен цъфтеж на водорасли. 
Популациите им в западната част на Флорида Панхендъл се развиват по-добре благодарение на по-ниската човешка активност, по-малкото лодки, по-малкото замърсяване и по-големите усилия за възстановяване на крайбрежните екосистеми и отглеждане на морска трева. 
Организацията с нестопанска цел Sea and Shoreline, ръководена от Пауъл и посветена на възстановяването на водните басейни, отглежда морска трева в резервата за ламантини в Кристъл Ривър, столицата на ламантините по крайбрежието на Мексиканския залив във Флорида. 
"Един от най-големите ни проекти е проектът "Спасете Кристал Ривър" - казва биологът по морски треви Джесика Майлиес, която работи със Sea and Shoreline за възстановяването на морските треви в района. 
"Досега сме завършили изцяло около 80 акра (32 хектара) и това е толкова успешно, че 80-те акра трева, които засадихме, всъщност се разшириха до над 250 акра (100 хектара)", допълва Маилиес. 
Ламантините, които могат да достигнат дължина до 4 метра, са растителноядни и оцеляват почти изцяло с морска трева, но могат да се хранят и със салата. Те могат да живеят както в солена, така и в сладка вода и да навлизат в реки, извори и заливи. Те са кротки и послушни, не се страхуват от хора и се размножават много бавно - по едно малко на около 2-1/2 години. 
Морската трева се унищожава главно от замърсяването на водата - от изтичането на торове, както и от човешки и животински отпадъци - и от други човешки дейности, като например влаченето на котви от лодки по морското дъно. 
През май губернаторът на Флорида Рон ДеСантис задели над 30 млн. долара за подобряване и разширяване на усилията за спасяване и рехабилитация на ламантини и за възстановяване на местообитанията в районите, където ламантините са силно концентрирани. Миналата седмица ДеСантис издаде изпълнителна заповед с предложена инвестиция от 3,5 млрд. долара за четири години за възстановяване на Евърглейдс и опазване на водната среда. 
"Така че неотдавнашната изпълнителна заповед на губернатора ДеСантис е монументална", казва Пауъл.
''Смятам, че тя ще има голямо значение по отношение на опитите за възстановяване на нашите крайбрежни екосистеми."
