Доброволците получават по 20 песос (0=37 долара) за всяко събрано яйце, което е четири пъти повече от това, което могат да спечелят от продажбата им.
Въоръжен с дървена пръчка, кофа и фенер, филипинският строителен работник Джони Манлугай всяка нощ ловува яйца на морски костенурки по девствените плажове на северната провинция Ла Юнион.
55-годишният мъж лесно открива местата за гнездене, тъй като на младини е бил обучен от дядо си как да проследява животните и техните яйца, с които семейството му търгува или се храни.
Но дните му на крадец на яйца са приключили. Сега Манлугай е насочил уменията си към това да помага за опазването на морските костенурки на провинциалните плажове, предпочитани от застрашения вид маслинови ридли за изграждане на места за гнездене. 
"Научих се да обичам тази работа", казва Манлугай, който е придружен от двете си кучета. "Не знаехме, че бракониерството е незаконно и че не трябва да ядем яйца и месо от костенурки."
Той внимателно прехвърля всяко яйце в кофата си, заедно с малко пясък от костенурковите гнезда, за да ги предаде на групата, която ръководи програмата за опазване на плажовете - Coastal Underwater Resource Management Actions (CURMA).
Всичките пет вида морски костенурки, които се срещат на Филипинския архипелаг са застрашени от изчезване.
Костенурките, които се избиват заради яйцата, месото и черупките им, са заплашени от търговията, лова, загубата на местообитания и изменението на климата.
Но усилията за опазване на околната среда, предприети през 2009 г., превърнаха бракониерите в съюзници, предлагайки стимули и обучение, за да помогнат за спасяването на хиляди костенурки и да предотвратят попадането на яйцата им на пазарите и в чиниите. 
"Разговаряхме с бракониерите и се оказа, че бракониерството е просто още едно средство за изкарване на прехраната им", казва Карлос Тамайо, оперативен директор на програмата.
"Те нямаха избор."
Морските костенурки снасят средно по 100 яйца в едно гнездо, а броят на гнездата варира между 35 и 40 всеки сезон, който продължава от октомври до февруари. 
Тамайо добавя, че през първата година на пандемията от коронавирус тази цифра се е удвоила. В периода, в който ограниченията на болестта са задържали хората в затворени помещения, се наблюдава оживление в много аспекти на активността на животните.
"Само през миналия сезон например имахме 75 гнезда и пуснахме на свобода близо 9 000 излюпени малки", казва Тамайо.
Доброволците получават по 20 песос (0,37 долара) за всяко събрано яйце, което е четири пъти повече от това, което могат да спечелят от продажбата им. Яйцата се пренасят в люпилнята на програмата, за да бъдат отново заровени в защитени зони. 
Бившият бракониер Джеси Кабагбаг, който е израснал, хранейки се с месо и яйца от костенурки, казва, че допълнителният доход от събирането на яйца е много полезен за семейството му, което разчита основно на риболова за прехраната си. 
"Стимулите ни помагат да плащаме за храната и сметките си за електричество. Имах късмет, успях да спестя и да си купя триколка, която използвам за превозване на пътници, когато не мога да изляза да ловя риба, така че това е още един източник на доходи", добавя той. 
Кабагбаг, чиято съпруга и седемгодишният му син го придружават в патрулирането на плажа Ла Юнион в Бакнотан, е предал повече от 1000 яйца на CURMA от октомври насам. 
"Спрях да бракониерствам, когато преминахме обучение и ни научиха, че това, което сме правили, е незаконно и че тези видове костенурки са застрашени", казва 40-годишният мъж. 
Туристите се стичат за зрелището на излюпените костенурки, които бясно се спускат по наклонения плаж, за да достигнат водата, след като бъдат пуснати на свобода. 
Събитието предизвиква огромна радост в Кабагбаг, казва той.
"Наистина съм горд. Дори съседите ни оценяват това, което правя, защото не е лесно. Щастлив съм, че мога да допринеса за опазването на този вид''.
