Чудесата за неаполитанците, израснали в град, пропит с мистика и суеверия, се случват на терена, докато отборът им се стреми към трети триумф в Серия А и се подготвя за първия си четвъртфинал в Шампионската лига.
Лицето на младия Диего Армандо Марадона гледа от стенопис на площад в Неапол, наблюдавайки как градът се подготвя за празник, на който не се е радвал от времето, когато аржентинската футболна звезда беше на върха преди повече от 30 години.
Чудесата за неаполитанците, израснали в град, пропит с мистика и суеверия, се случват на терена, докато отборът им се стреми към трети триумф в Серия А и се подготвя за първия си четвъртфинал в Шампионската лига.
"Това идва от душата на Марадона. Това е той, който ни гледа отгоре", казва Рафаеле Кардамоне, 51-годишен шофьор на камион, посочвайки наскоро завършения стенопис, изобразяващ набития футболен гений, който почина през 2020 г.
"Това е ръката на Бога", добавя той, визирайки прочутия гол на Марадона, който вкара с ръка на четвъртфинала на световното първенство през 1986 г. и с който Аржентина отстрани Англия.
По това време Марадона е и движещата сила на отбора на "Наполи", като помага на града да спечели първата си титла през 1987 г. и втората само три години по-късно през 1990 г.
До края на първенството остават 11 мача, а южноиталианците имат 19 точки преднина пред втория "Лацио" и мечтата им за титлата може да стане реалност още през втората половина на април, повече от месец преди последния им мач в лигата.
Неаполитанците вече празнуват третото Скудето - буквално "щит" - както е известна титлата в италианското първенство, като го възприемат като отмъщение за богатите северни градове Торино и Милано, чиито отбори "Ювентус", "Интер" и "Милан" доминират в Серия А през последните три десетилетия. 
Местните жители се отказаха от традиционната си "scaramanzia" - набор от ритуали, вкоренени в народната култура, за да се предпазят от лош късмет, които обикновено включват да не се претендира за победа, преди да е постигната.
Занаятчиите в града създават фигурки на новите герои на града. Картонените силуети на играчите са разположени в испанските квартали на града, пред магазините се развяват сини знамена.
Плакатите показват Марадона в рая, който предава Скудетото на нигерийския нападател Виктор Осимен и грузинското крило Хвича Кварацхелия - двете основни звезди на настоящия отбор.
Жителите на града започнаха инициативи за набиране на средства, за да финансират празника на Скудетото, който според тях ще продължи няколко дни, и имат за цел да боядисат стените и улиците на града в синия цвят на клуба.
"Еуфорията е невъзможна за овладяване", казва 55-годишният Антонио Сарачино, който държи кутия за събиране на дарения в магазина си. 
Неаполитанците се надяват, че спортната слава може да даде тласък на града, в който бедността остава широко разпространена, но животът в него се подобрява благодарение на ръста на туризма, като изследователският институт Demoskopika изчислява 13% увеличение на пристигащите тази година в сравнение с 2022 г. 
"Първите две победи в лигата дойдоха в една различна епоха. Нямаше много туризъм. Имаше масови местни празненства, но те не излизаха извън Неапол", казва 59-годишният Ернесто Монте, който гледа морето от бар близо до централния площад. 
Романистът и поетът Ери де Лука припомня, че Марадона, който остава най-големият герой на града и на чието име е кръстен стадионът, се присъединява към отбора само няколко години след земетресението през 1980 г. в близкия район Ирпиния, при което загиват 2700 души. 
"Това беше град, който все още се отърсваше от праха на земетресението. В него имаше войни на мафията Камора по улиците и в затвора. Туристите идваха тук само за да се насочат направо към островите и крайбрежието. Днес Неапол е атракция", казва той. 
Вероятната победа в лигата може да не е единственият триумф за "Наполи" тази година, като много фенове се надяват, че отборът може да стигне до финала на Шампионската лига за първи път в историята. На четвъртфиналите те играят с италианския си съперник "Милан". 
Миналата седмица 26-годишният Пиетро де Киара помогна за изрисуването на голям символ на Скудетото на откритото стълбище, наречено Алея на рая, в оживения испански квартал.
"След Скудетото ще има Шампионска лига и ще завършим боядисването на стълбите", казва той пред Ройтерс.
